Circo Massimo

Fra i colli Palatino e Aventino, la valle del Circo Massimo conserva il lungo profilo del grande spazio romano per le corse dei carri. L’impianto era lungo circa 600 metri e largo 140; la forma della valle ne rende ancora leggibili le dimensioni.

Perché è importante

Il Circo Massimo era il più grande luogo di spettacolo pubblico dell’antica Roma. Le corse dei carri attiravano folle enormi e rendevano le fazioni in gara — identificate dai colori verde, azzurro, rosso e bianco — una parte importante della vita popolare romana. La tradizione associa inoltre la valle alla storia del ratto delle Sabine.

Cosa osservare

La valle allungata conserva la forma del circuito e la posizione dell’area di partenza e delle gradinate. Gli scavi hanno portato alla luce parti delle gallerie e una strada lastricata fiancheggiata da botteghe e taverne al servizio degli spettatori. Fra i resti si conserva la Torre della Moletta medievale; l’obelisco antico di Costanzo II, eretto nel 357, fu in seguito trasferito al Laterano.

Contesto e storia

La valle, nota nell’antichità come Valle Murcia, era associata alle corse fin dalle origini di Roma. Giulio Cesare diede al Circo la prima forma monumentale in muratura; ricostruzioni successive, soprattutto quella di Traiano, crearono gran parte dell’impianto di cui restano tracce. Le corse proseguirono fino agli inizi del VI secolo. In seguito l’area divenne pascolo e fu occupata da magazzini, impianti del gas e abitazioni. Gli scavi conclusi nel 2016 hanno riportato alla luce il circuito antico.