Pantheon (Basilica di Santa Maria ad Martyres)

Das Pantheon wird traditionell mit einem Tempel für alle Götter verbunden und dient bis heute als Basilika. Unter dem Oculus kann man beobachten, wie die wandernde Scheibe des Tageslichts im Laufe des Tages die Zeit über den Marmorboden hinweg anzeigt.

Warum es bedeutend ist

Das Pantheon ist eines der wenigen antiken römischen Gebäude, die man betreten und deren Ingenieurskunst man unmittelbar erleben kann. Agrippa weihte den ersten Tempel an diesem Ort um 27–25 v. Chr.; nach einem Brand ließ Hadrian ihn zwischen 118 und 125 n. Chr. vollständig neu errichten. Dabei änderte er die Ausrichtung, ließ Agrippas Namen aber am Fries stehen – eine Bescheidenheit, dank der die ursprüngliche Urheberschaft erhalten blieb. Die Maße beeindrucken noch immer: Die Innensphäre hätte einen Durchmesser von 43,30 Metern; die Höhe bis zum Oculus entspricht diesem Durchmesser. Das Betongewölbe verjüngt sich von sechs Metern am Fuß bis auf zwei Meter am neun Meter breiten Oculus. Dabei wechselte das Material von schwerem Travertinzuschlag zu federleichtem Bimsstein. Das Gebäude verdankt seinen guten Erhalt aber auch seiner liturgischen Nutzung: 609 weihte Papst Bonifatius IV. es mit Zustimmung Kaiser Phokas’ als Santa Maria ad Martyres. Der ununterbrochene Gottesdienst schützte es vor der Plünderung, die anderswo vieles zerstörte. Es ist weiterhin eine Kirche und die Grabstätte Raffaels, Viktor Emanuels II., Umbertos I. und Königin Margheritas.

Sehenswertes

Der Oculus ist das einzige Fenster des Gebäudes: eine neun Meter breite Öffnung, die eine helle Scheibe über die Kassettendecke und im Tagesverlauf an den Wänden hinabwandern lässt. Zählen Sie die Ringe der Decke: fünf Reihen mit jeweils 28 Kassetten, eine Zahl, die die Antike als vollkommen verstand. Sie werden nach oben schmaler und flacher, um die Kuppelkrone leichter zu machen. Durch die Öffnung fällt auch Regen. Der leicht konvexe Boden leitet das Wasser durch 22 fast unsichtbare Abflussöffnungen ab. Das Pflaster unter den Füßen kombiniert Porphyr, Granit und Pavonazzetto-Marmor in einem Muster aus der Kaiserzeit. Lesen Sie im Portikus die von einem Bronzerahmen gefasste Inschrift, die Agrippa nennt. Dazu gehört auch die Erinnerung, dass die Barberini-Päpste unter Urban VIII. 1625 Bronze vom Portikus entfernten. Roms Spott machte den Diebstahl mit einem Spruch unsterblich: Was die Barbaren verschonten, nahmen die Barberini. Links im Kirchenschiff befindet sich Raffaels Sarkophag mit einem lateinischen Epitaph von Bembo; dahinter liegen die Königsgräber des Hauses Savoyen.

Geschichte und Kontext

Die Erhaltungsgeschichte erklärt, warum das Gebäude so vollständig ist. Durch die Umwandlung im Jahr 609 kamen Reliquien von Märtyrern hierher; der Überlieferung zufolge außerdem eine frühe byzantinische Marienikone, die bis heute verehrt wird. Die Kirche blieb über alle Jahrhunderte kirchlicher Besitz, in denen andernorts antiker Marmor abtransportiert wurde. Künstler der Renaissance und des Barock betrachteten das Pantheon als Maßstab solider Baukunst: Seine Kuppel überspannt einen größeren Raum als die des Petersdoms; Brunelleschi und spätere Kuppelbauer studierten seine Konstruktion. Das genaue Rezept des römischen Betons ist teilweise weiterhin umstritten. Nach 1870 beanspruchte das neue Königreich Italien das Pantheon als Heiligtum seines Königshauses. Die Gräber Viktor Emanuels II., Umbertos I. und Margheritas von Savoyen kamen zu Raffaels Grab in der Rotunde hinzu. Das Gebäude erfüllt weiterhin den Zweck, den ihm Bonifatius IV. gab: Es ist eine geweihte Basilika, in der der Gottesdienst fortgeführt wird.