Sorgenti del Timavo

Un río que desaparece bajo el Karst esloveno, tierra adentro, vuelve a la luz aquí, en una tranquila poza verde rodeada de cipreses y álamos, a un paso del Adriático. Los manantiales del Timavo asombraban a los poetas romanos, fueron un santuario durante dos mil años y figuran entre las resurgencias fluviales más conocidas del mundo clásico.

Por qué es importante

En el Karst los ríos se esconden bajo tierra, y el Timavo es el ejemplo clásico: fluye a cielo abierto por la meseta, se sumerge en las enormes simas de las cuevas de Škocjan y recorre bajo tierra decenas de kilómetros antes de reaparecer en San Giovanni al Timavo, cerca de Duino. La Antigüedad consideraba divino este fenómeno: en la Eneida, Virgilio describe cómo el río llega al mar «con gran estruendo por nueve bocas», y la hidrología moderna demostró la conexión hace más de un siglo mediante ensayos con trazadores. Los manantiales enlazan la geología, el mito y la historia religiosa del golfo de Trieste.

En qué fijarse

El agua fría brota entre cipreses, álamos y plátanos antes de que el río llegue al mar. Junto al agua se encuentra la iglesia de San Giovanni in Tuba, cuyo presbiterio conserva fragmentos visibles del mosaico del siglo V. En los muros de la iglesia se reutilizaron inscripciones procedentes del santuario romano de Spes Augusta. El registro espeleológico regional incluye cinco cavidades exploradas, entre ellas la Grotta del Timavo, el Pozzo dei Colombi y tres ramales de la resurgencia; buceadores de cuevas han cartografiado galerías inundadas bajo los manantiales. La tranquila poza marca el final visible de un extenso sistema de drenaje subterráneo, cuyos puntos de sumidero se encuentran al otro lado de la frontera, en Eslovenia.

Contexto e historia

El carácter sagrado de los manantiales es anterior a cualquier edificio del lugar. Los pueblos prerromanos adoraban el propio río, registrado como Temavus, y los soldados y habitantes romanos añadieron santuarios a Hércules, Saturno, Spes Augusta y Libero Augusto, de los que se conservan inscripciones en los muros de la iglesia. El episodio épico de Virgilio, ambientado en el siglo IX a. C., cuenta que Antenor, el refugiado troyano fundador de Padua, desembarcó cerca de estas «nueve bocas». En el siglo IV ya había aquí una capilla cristiana, transformada en la basílica del siglo V. Su monasterio benedictino sufrió la destrucción de los ávaros a comienzos del siglo VII y, más tarde, incursiones húngaras. Los patriarcas de Aquileia lo reconstruyeron antes de que la iglesia gótica actual, edificada entre 1399 y 1472, consolidara el conjunto. La ciencia llegó a los manantiales en época moderna: experimentos con trazadores realizados entre 1895 y la década de 1920 demostraron el vínculo con las pérdidas de agua de Škocjan; desde entonces, buceadores han explorado las galerías inundadas y se han documentado cinco entradas distintas. Durante el periodo austríaco, incluso se utilizó el curso del río como límite administrativo, recordatorio de la fuerza con que estas aguas marcaban el mapa.