Sorgenti del Timavo

Ein Fluss, der weit im slowenischen Karst unter der Erde verschwindet, tritt hier wieder ans Licht: in einem stillen grünen Becken zwischen Zypressen und Pappeln, nur einen Steinwurf von der Adria entfernt. Die Timavo-Quellen waren für römische Dichter ein Wunder und über zweitausend Jahre lang ein Heiligtum. Sie zählen zu den bekanntesten Karstquellen der klassischen Welt.

Bedeutung

Im Karst verschwinden Flüsse unter der Erde; der Timavo ist dafür das klassische Beispiel. Auf dem Plateau fließt er zunächst offen, stürzt dann in die gewaltigen Schlucklöcher der Škocjan-Höhlen und legt unterirdisch eine Strecke von mehreren Dutzend Kilometern zurück, bevor er bei San Giovanni al Timavo nahe Duino wieder hervortritt. Die Antike deutete dieses Phänomen als göttlich: Vergil lässt den Fluss in der Aeneis „mit mächtigem Rauschen durch neun Mündungen“ ins Meer gelangen. Die moderne Hydrologie wies den Zusammenhang schon vor über einem Jahrhundert mithilfe von Färbeversuchen nach. Die Quellen verbinden Geologie, Mythos und Religionsgeschichte des Golfs von Triest.

Besondere Merkmale

Die Quellen treten als kaltes Wasser zwischen Zypressen, Pappeln und Platanen hervor, bevor der Fluss das Meer erreicht. Neben dem Wasser steht die Kirche San Giovanni in Tuba; in ihrem Presbyterium sind Teile eines Mosaiks aus dem 5. Jahrhundert sichtbar. Inschriften aus dem römischen Heiligtum der Spes Augusta wurden im Kirchenmauerwerk wiederverwendet. Das regionale Höhlenverzeichnis führt fünf vermessene Höhlen auf, darunter die Grotta del Timavo, den Pozzo dei Colombi und drei Quellarme. Höhlentaucher haben überflutete Gänge unterhalb der Quellen kartiert. Das ruhige Becken markiert das sichtbare Ende eines weitreichenden unterirdischen Entwässerungssystems, dessen Schluckstellen jenseits der Grenze in Slowenien liegen.

Geschichte und Hintergrund

Die sakrale Bedeutung der Quellen ist älter als jedes Gebäude an diesem Ort. Vor-römische Völker verehrten den Fluss selbst als Gottheit Temavus. Römische Soldaten und Einheimische weihten Heiligtümer dem Herkules, Saturn, der Spes Augusta und dem Libero Augustus; die Inschriften sind in den Kirchenmauern erhalten. Vergils Epos aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. schildert, wie Antenor, der trojanische Flüchtling und sagenhafte Gründer Paduas, nahe diesen „neun Mündungen“ an Land ging. Eine christliche Kapelle stand hier spätestens im 4. Jahrhundert und entwickelte sich zur Basilika des 5. Jahrhunderts. Ihr Benediktinerkloster wurde im frühen 7. Jahrhundert von den Awaren und später erneut bei ungarischen Einfällen zerstört. Unter den Patriarchen von Aquileia wurde es wiederaufgebaut, bevor die heutige gotische Kirche von 1399–1472 die Stätte zusammenführte. In der Neuzeit erreichte die Wissenschaft die Quellen: Tracerversuche zwischen 1895 und den 1920er-Jahren bewiesen die Verbindung mit den Schlucklöchern der Škocjan-Höhlen. Höhlentaucher erkundeten danach die überfluteten Gänge; inzwischen sind fünf verschiedene Eingänge dokumentiert. In österreichischer Zeit diente der Flusslauf sogar als Verwaltungsgrenze – ein Hinweis darauf, wie deutlich dieses Gewässer die Landkarte prägte.