Castello Vecchio di Duino

Sur l’éperon rocheux qui domine l’ancien port de Duino se dressent les ruines du premier château du village, une forteresse du XIe siècle tenue par les patriarches d’Aquilée. Le donjon s’élève encore sur deux niveaux, une chapelle conserve de faibles traces de fresques et les constructions reposent directement sur le substrat rocheux de la falaise.

Pourquoi ce lieu compte

Duino possède deux châteaux, et le plus ancien permet de comprendre le plus récent. Avant la résidence élégante au bord de la falaise, une rocca médiévale protégeait le mouillage en contrebas et dépendait du patriarcat d’Aquilée, le grand État ecclésiastique qui gouvernait cette côte au Moyen Âge. La fortification du XIe siècle conserve une maçonnerie importante, notamment son donjon, son enceinte, ses bastions et une citerne taillée dans la roche.

À remarquer

Le plan à peu près rectangulaire du château épouse l’éperon rocheux ; les structures sont adaptées aux entailles dans la roche. La citerne est elle aussi creusée dans le substrat. Parmi les éléments conservés :

• Le donjon quadrangulaire, préservé sur deux niveaux ; sa moitié ouest s’est effondrée, dévoilant les pièces intérieures, et l’étage supérieur est à ciel ouvert.
• Au premier étage du donjon, une petite chapelle voûtée en grès où subsistent de faibles traces visibles de fresques polychromes.
• L’enceinte construite après la tour, contre son angle nord-est, avec un bastion semi-circulaire, un arc de décharge, des chemins de ronde crénelés en partie restaurés et deux escaliers d’accès, dont l’un est taillé dans la roche.
• Le vaste bastion polygonal de l’angle sud-est et, du côté est, un bastion étroit au-dessous duquel on aperçoit un bâtiment voûté, peut-être un palatium résidentiel.
• Le passage d’entrée d’origine, qui passait sous le donjon par une travée voûtée encadrée d’un arc.

Contexte et histoire

Le Castello Vecchio date du XIe siècle et appartenait au patriarcat d’Aquilée. La tradition locale situe sur ce site ancien un temple dédié au Soleil. L’éperon au-dessus du port constituait un point fort dominant le mouillage. Les bâtiments encore debout datent principalement du bas Moyen Âge, à l’époque des seigneurs de Walsee, qui construisirent également le nouveau château. Au XIXe siècle, l’historien Pichler décrivit une borgata fortifiée près de l’ancien château ; des traces de murs longeant le rivage, des monnaies patriarcales et des fragments de sculptures auraient été découverts à proximité. Après le transfert de la résidence des seigneurs de Duino dans le nouveau château, la rocca déclina. Son aspect actuel résulte d’effondrements, de reconstructions et de restaurations ultérieures, notamment des travaux sur les chemins de ronde crénelés.