Chiesa di San Nicolò

A Coccau, vicino al confine austriaco, la chiesa di San Nicolò è un punto di riferimento fortificato della Val Canale. Documentata tra il 1007 e il 1040, conserva affreschi medievali e una cripta con i resti di persone legate alla battaglia combattuta nella valle nel 1478.

Perché è importante

San Nicolò è indicata come la prima chiesa fortificata della Val Canale. Le mura difensive e le finestre a feritoia riflettono l’esposizione di questo corridoio stradale ai commerci e ai conflitti. I dipinti e i resti rinvenuti sotto l’edificio lo collegano alla stratificata storia religiosa e militare della regione.

Cosa osservare

La chiesa ebbe origine come aula rettangolare; a metà del Quattrocento furono aggiunti il presbiterio poligonale e il campanile. Un ciclo tardotrecentesco della Passione comprende il profeta Daniele, mentre una grande Adorazione dei Magi ricopre la parete destra. La chiesa conserva inoltre due statue lignee di san Nicolò, una del XIV e l’altra del XVI secolo, e statue di san Giovanni Nepomuceno e sant’Ignazio di Loyola nell’abside. Sotto il campanile, la cripta custodisce i resti di circa 300 persone legate alla battaglia del 27 luglio 1478.

Contesto e storia

Una leggenda locale attribuisce una prima cappella a un viaggiatore di nome Nicolò Koggau, nell’815. Le testimonianze documentarie collocano la chiesa tra il 1007 e il 1040, sotto il vescovo di Bamberga Eberhard I. Dipese dalla parrocchia di Santa Maria di Goriach e dall’abbazia di Arnoldstein fino al 1745; divenne parrocchiale nel 1754 e nel 1933 passò alla diocesi di Udine. Gli affreschi furono riscoperti nel 1940; i restauri dei primi anni Novanta portarono alla scoperta della cripta.