Chiesetta di San Giovanni Battista di Livenza

Su una bassa collina sopra il Livenza, a sud di Sacile, la chiesa di San Giovanni Battista conserva affreschi veneto-cretesi del XVI secolo, un Battesimo di Cristo datato 1593 con un donatore inginocchiato e un crocifisso in legno di tiglio scolpito nel Cadore. Il moderno percorso pavimentato è decorato con lastre marmoree che raffigurano simboli legati al Battista.

Perché è importante

La chiesa sorge su una bassa collina sopra il Livenza, a sud di Sacile, ed è documentata per la prima volta nel 1233. Gli affreschi cinquecenteschi sono attribuiti alla scuola veneto-cretesa. Il presbiterio e l’altare sono rivolti a est; un evento definito miracoloso e collocato all’inizio del XVIII secolo è legato al crocifisso nel registro parrocchiale di Francenigo.

Cosa osservare

L’edificio rettangolare a navata unica comprende sia l’aula sia il presbiterio. All’interno, capriate lignee, un soffitto in mattoni e una volta intonacata formano la copertura; all’esterno, un tetto a capanna e un campanile a vela sovrastano la facciata d’ingresso. Sopra l’arco trionfale, Dio Padre appare tra l’Angelo annunciante e la Vergine, con gli apostoli Pietro e Paolo al di sotto; le figure sono attribuite alla scuola veneto-cretesca del XVI secolo. Sulla parete destra, il Battesimo di Gesù nel Giordano comprende un donatore inginocchiato con un libro ed è datato 1593. A sinistra, una Madonna in trono con il Battista e san Giacomo Minore è attribuita a Girolamo Stefanelli; l’iscrizione nomina il donatore S. Carlo de Vettor e riporta la data MDLXXXXIII. Dietro l’altare è appeso un crocifisso policromo in legno di tiglio, realizzato nel Cinquecento da uno scultore anonimo del Cadore. Completano il percorso una Via Crucis in bronzo dello scultore contemporaneo Giorgio Igne, donata dalle famiglie Mazzon del luogo, e una tela ottocentesca del Battesimo. Il moderno accesso è pavimentato con lastre di marmo che raffigurano la croce, le acque del Giordano, il Battista e il battesimo di Gesù.

Contesto e storia

Una chiesa è documentata qui dal 1233; l’edificio attuale prese forma nel XIV secolo sulla collina accanto al fiume, con il presbiterio rivolto a est. La campagna di affreschi degli anni Novanta del Cinquecento portò sul Livenza il linguaggio veneto-cretese e conserva, caso insolito, i nomi dei committenti dipinti e iscritti sulle pareti. All’inizio del XVIII secolo il registro parrocchiale di Francenigo documentò un evento miracoloso legato al crocifisso ligneo, accrescendo la fama locale del santuario. Aggiunte successive comprendono una nicchia per il tabernacolo con una statua moderna di sant’Antonio di Padova, una tela ottocentesca e una Via Crucis contemporanea in bronzo.