Porta Udine

Toutes les villes fortifiées du Frioul médiéval avaient leurs portes ; Gemona en conserve une. Autrefois appelée la « Porte des portes », Porta Udine est la seule survivante de trois enceintes successives. Elle se dresse toujours à l’endroit où la route d’Udine pénétrait dans la ville : un unique arc de grès gris qui concentre près de dix-huit siècles d’histoire urbaine.

Pourquoi ce lieu compte

Une porte de ville survit rarement, car les remparts tombent sous les boulets, lors des paniques causées par les épidémies et surtout sous les coups des promoteurs immobiliers. L’itinéraire officiel de Gemona date la première enceinte de l’Antiquité tardive, vers 166-168 de notre ère, et indique que lorsque la deuxième enceinte fut construite vers 1260, les anciens remparts furent démolis — sauf cette porte, qui conserva son nom de Porte des portes. Une troisième enceinte fut édifiée entre 1370 et 1396 : longue de près de deux kilomètres, elle comptait sept tours et sept portes. À leur tour, ses portes disparurent à mesure que la ville s’étendait ; seule Porta Udine continua de fonctionner. La porte qui subsiste constitue un lien rare et ininterrompu entre la ville historique et ses anciens accès depuis la campagne.

À remarquer

Le parement de la porte est constitué de blocs équarris de grès gris, au contact de l’enduit restauré de l’église San Michele et de l’ancien hôpital. Au-dessus de l’arc en plein cintre, trois décors rapportés s’alignent verticalement : un bas-relief de saint Marc, lion de la République de Venise ; les armoiries de la Magnifica Comunità di Gemona ; et un monogramme sous une croix. Des documents du XIVe siècle rattachent la porte aux première et deuxième enceintes et signalent sa reconstruction en 1449. Une inscription sous le lion nomme Girolamo Locatelli, administrateur communal, et date le lion de 1550 ; une date du 19 mai 1683 sur le piédroit gauche pourrait marquer une restauration ultérieure.

Contexte et histoire

Les défenses de Gemona se sont développées en anneaux. Le récit officiel de la ville attribue l’enceinte intérieure à la fin de l’Empire romain ; elle protégeait une agglomération qui passa ensuite sous l’autorité des patriarches d’Aquilée puis de la République de Venise. Vers 1260, l’agrandissement de la ville s’accompagna du remplacement de la première enceinte par une deuxième, tandis que l’ancienne porte fut épargnée : une porte en état de fonctionner vaut plus que sa pierre. La troisième enceinte, construite entre 1370 et 1396, repoussa encore le périmètre. Ses sept tours et ses sept portes définissaient la ville de la Renaissance ; leur disparition au fil des siècles laissa Porta Udine comme unique témoin de l’accès à Gemona lorsqu’elle était fortifiée.

La reconstruction de 1449 date du début de la période vénitienne. Le lion de l’Évangéliste sur la façade proclamait la souveraineté vénitienne à l’entrée de la ville. L’ajout des armoiries de la communauté sous le lion exprime avec précision le pacte local — Venise au-dessus, la Magnifica Comunità en dessous, la foi sous les deux —, le tout concentré dans une seule arche de pierre grise.