Palazzo Comunale (Palazzo Pretorio di Cividale)

Di fronte al Duomo di Cividale, il Palazzo Comunale riunisce in un’unica facciata sette secoli di governo civico: un edificio comunale medievale ricostruito nel Rinascimento, segnato dal leone di San Marco e dagli stemmi nobiliari, decorato all’interno da Francesco Chiarottini e costruito sopra ambienti scavati di una casa romana.

Perché è importante

Cividale si autogoverna da molto tempo e questo palazzo è la sede ininterrotta di quella storia. Una casa comunale accanto al Duomo è documentata dalla fine del XIII secolo. L’edificio attuale fu costruito tra il 1545 e il 1588 e da allora è stato rimaneggiato più volte, accogliendo anche un circolo nobiliare, emblemi veneziani e una targa commemorativa dell’imperatore d’Austria. A differenza dei musei cittadini, il palazzo è tuttora sede operativa dell’amministrazione comunale; la facciata e la loggia collegano la storia civica al presente.

Cosa osservare

Il portico ogivale apre il piano terra. Sulla facciata rivolta al Duomo si trova il leone di San Marco a rilievo, con un’iscrizione del 1560, emblema della Repubblica di Venezia. Più in basso una lapide ricorda la visita dell’imperatore Francesco I d’Austria nel 1816; una cornice barocca racchiude il busto di Domenico Mocenigo, provveditore veneziano ricordato per la condotta tenuta durante la peste del 1682. Sotto la loggia, le travi lignee del tetto recano gli stemmi dipinti delle famiglie nobili di Cividale, realizzati da Tiburzio Donadon. Sulla piazza si affacciano lapidi dedicate a Garibaldi e Vittorio Emanuele II; dal 1935 davanti alla facciata principale si trova una statua bronzea di Giulio Cesare, copia del marmo di epoca traianea conservato nei Musei Capitolini di Roma e fondatore leggendario della città. All’interno, la sala consiliare è decorata da ritratti dei provveditori veneziani; due sale conservano affreschi che Chiarottini dipinse tra il 1790 e il 1795 per il vicino Casino dei Nobili; un mosaico del 1971 di Gianni Borta raffigura una battaglia longobarda.

Contesto e storia

La casa comunale è menzionata nei documenti del 1286 come adiacente alla chiesa principale della città, Santa Maria, e ricompare nel 1296. Fu rimaneggiata all’inizio del XV secolo e ricostruita nel corso della metà del Cinquecento, raggiungendo la forma attuale tra il 1545 e il 1588. Intorno al 1700 il lato occidentale della grande loggia fu chiuso e annesso al Casino dei Nobili, circolo dell’aristocrazia locale; i suoi ambienti furono uniti al municipio nel 1866. A metà degli anni Trenta l’architetto Forlati rimosse la scala esterna, riportò in vista le facciate in mattoni e riaprì la loggia. L’ampliamento verso est, che completa oggi l’edificio, fu aggiunto tra la fine degli anni Sessanta e l’inizio degli anni Settanta. Nel 1938, sotto la pavimentazione del cortile, gli operai scoprirono una casa romana dei secoli I e II con sette ambienti identificati; nel più visibile si conserva un pavimento musivo in bianco e nero eccezionalmente ben preservato, testimonianza della dimora romana sottostante il palazzo civico attuale.