Chiesa di San Francesco

L’ex chiesa francescana di San Francesco a Cividale conserva una navata gotica e affreschi dal XIV al XVI secolo. Danneggiata da un incendio nel 1917, fu restaurata e oggi è indicata come sede di mostre ed eventi culturali.

Perché è importante

I francescani si stabilirono a Cividale nel XIII secolo e San Francesco divenne sia luogo di culto sia sede di assemblee pubbliche, dette arenghi. La navata unica, la facciata a capanna e il campanile romanico rispecchiano la forma medievale della chiesa. La storia successiva, compresi i danni di guerra e l’attuale uso culturale, aggiunge un ulteriore capitolo al patrimonio architettonico di Cividale.

Cosa osservare

Le absidi si innalzano sopra la forra del Natisone, vicino al Ponte del Diavolo. Accanto alla facciata, il campanile romanico a pianta quadrata presenta quattro bifore. All’interno si conservano frammenti di affreschi dall’inizio del XIV alla metà del XVI secolo. Tra questi: un Redentore in mandorla, un’Annunciazione e una Crocifissione attribuiti a seguaci di Vitale da Bologna; un’Adorazione dei Magi legata a un seguace di Altichiero; e santi associati alla scuola riminese. Nel presbiterio si trova un sepolcro con stemma datato 1230. Il tetto ligneo a capriate conserva la struttura gotica della navata.

Contesto e storia

Nel 1285 i francescani si trasferirono in questo luogo, dove la tradizione colloca una precedente cappella ducale longobarda. Nel 1296 il patriarca Raimondo della Torre autorizzò la costruzione della chiesa e del convento; le origini dell’edificio risalgono agli ultimi decenni del XIII secolo. Per secoli la chiesa ospitò assemblee pubbliche. Durante la ritirata di Caporetto, nel 1917, fu incendiata; il successivo restauro ne conservò la struttura e gli affreschi superstiti. La sacrestia custodisce affreschi di Giulio Quaglio il Giovane del 1693, stucchi di Retti e arredi di Giacomo Brollo datati 1694. La chiesa sconsacrata è indicata come sede di mostre ed eventi culturali.