Duomo di Cividale (Santa Maria Assunta)

La cathédrale qui domine la place principale de Cividale a survécu aux incendies et aux séismes. Sa forme actuelle est le fruit de la reconstruction Renaissance de Pietro Lombardo. À l’intérieur se trouve l’un des grands chefs-d’œuvre d’orfèvrerie du Moyen Âge européen : le retable d’argent offert vers 1200 à sa ville natale par le patriarche Pellegrino II.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Maria Assunta est l’église principale de Cividale et le siège autour duquel les institutions religieuses de la ville se sont organisées depuis l’époque lombarde. Un évêque y résidait dès 705 environ ; après le transfert du patriarche d’Aquilée à Cividale en 737, le complexe cathédral est devenu le centre administratif de l’un des diocèses les plus influents d’Italie. L’édifice actuel exprime cette autorité dans la pierre : commencé au XVe siècle selon un plan gothique à trois nefs, achevé dans un style Renaissance par Pietro Lombardo et ses fils après l’effondrement de la nef en 1502, puis rénové au XVIIIe siècle. Son principal trésor artistique, la Pala d’argento de Pellegrino II — plus de deux mètres de feuilles d’argent dorées travaillées avec des auréoles en filigrane selon la manière de l’opus veneciarum — est régulièrement décrite comme un chef-d’œuvre d’orfèvrerie médiévale. Elle se trouve toujours sur le maître-autel, à l’emplacement prévu.

À remarquer

Sur le maître-autel, le retable d’argent de Pellegrino II, daté d’environ 1200–1204, représente la Vierge en majesté avec l’Enfant bénissant, entourée d’archanges ; des saints figurent dans les compartiments latéraux et le patriarche lui-même apparaît à genoux parmi eux. L’œuvre est composée de 123 feuilles d’argent doré. L’édifice associe les proportions gothiques des travées conçues par Bartolomeo delle Cisterne à un espace presbytéral Renaissance remanié par Pietro Lombardo et ses fils Tullio et Antonio, ainsi qu’à un décor intérieur du XVIIIe siècle conçu par Giorgio Massari et exécuté par Bernardino Maccaruzzi. Sur les murs se trouvent l’Annonciation de 1546 de Pomponio Amalteo, le monument funéraire du patriarche Nicolò Donato sculpté vers 1513 par Giovanni Antonio da Carona, une Pietà peinte de facture allemande du début du XVe siècle et un gonfalon de soie peint en 1539 associé à Giovanni da Udine. Derrière le clocher subsistent des vestiges du cloître médiéval des chanoines, avec ses chapiteaux en forme de crochet.

Contexte et histoire

Les catastrophes ont autant façonné l’église que le mécénat. Après un violent incendie en 1186, le patriarche Pellegrino II a entrepris une restauration financée par quelque 380 donateurs locaux. Un agrandissement a suivi sous Gregorio da Montelongo, entre 1259 et 1269 ; la foudre a frappé le clocher en 1299 et un nouvel incendie s’est déclaré en 1342. Le séisme du 25 janvier 1348 a gravement endommagé l’édifice, dont le patriarche Bertrando a dirigé la reconstruction. Un autre séisme, en 1448, a fragilisé la structure au point de la rendre irréparable. La reconstruction a commencé sous Erardo da Villaco, chargé des travaux en 1451, puis s’est poursuivie sous Bartolomeo delle Cisterne, dont le projet gothique avançait depuis 1457 — le portail de Jacopo Veneziano date de 1465 — jusqu’à ce que sa mort, en 1480, interrompe les travaux. Le 29 janvier 1502, la nef centrale s’est effondrée ; Pietro Lombardo en a pris la direction en mai avec ses fils Tullio et Antonio. L’église a été consacrée le 9 mai 1529 ; la façade a été achevée à partir de 1535 et le sol de marbre rouge et blanc seulement en 1549. Des fouilles menées devant l’église en 1906 ont révélé le baptistère octogonal construit ou restauré par le patriarche Callisto ; ses fonts baptismaux et l’autel du duc Ratchis se trouvent aujourd’hui dans le Musée chrétien voisin.