Basilica di Santa Maria delle Grazie

Más antigua que su imponente vecina, esta pequeña basílica junto a Sant'Eufemia muestra dos fases constructivas superpuestas, separadas por un metro en sus pavimentos de mosaico. Conserva el único pez representado en los pavimentos paleocristianos de Grado y sigue siendo un centro de devoción popular gracias a su imagen de madera de la Madonna delle Grazie.

Por qué es importante

La entidad regional de turismo considera Santa Maria delle Grazie la iglesia más antigua de Grado, y la página municipal de patrimonio explica por qué el edificio conserva, capa tras capa, la historia de los orígenes cristianos de la localidad. Una sala rectangular con suelo de ladrillo machacado, de finales del siglo IV, pudo ser el primer lugar de culto cristiano del antiguo asentamiento de Gradus. A mediados del siglo V se construyó aquí una basílica propiamente dicha y, después de que la sede de Aquilea se trasladara a la laguna, el patriarca Elia reconstruyó y absorbió la iglesia en el conjunto monumental que completó a finales del siglo VI. Los vecinos la llaman desde hace mucho «la Cesa de le Grasie» y también «de le femene», la iglesia de las mujeres, en alusión al papel tradicional de María como intercesora.

En qué fijarse

Las dos etapas del edificio se aprecian al mirar al suelo. Gracias a las restauraciones de la década de 1920, que recuperaron la diferencia original de aproximadamente un metro entre la nave central y la lateral derecha, las fases de los siglos V y VI coexisten en una misma vista. La nave derecha conserva un pavimento del siglo V con decoración geométrica, grandes flores estilizadas de cuatro pétalos e inscripciones de donantes. Entre los detalles figurativos están los únicos peces que aparecen en los mosaicos de Grado, un elemento que la entidad regional destaca como exclusivo de esta iglesia y estrechamente ligado a la identidad lagunar de la localidad.

Observa también la piedra tallada. Cinco columnas a cada lado, la mayoría reutilizadas de edificios anteriores, sostienen los arcos de las tres naves. La pantalla del presbiterio combina piezas originales talladas con restauraciones: palomas, pavos reales y corderos que la página municipal atribuye a talleres de Aquilea. Entre los elementos conservados del siglo V están el ábside con su ventana bífora, la cátedra episcopal y los bancos presbiteriales de piedra y mármol, mobiliario de una liturgia paleocristiana en una disposición casi original. En la nave izquierda se encuentra la estatua de madera, relativamente reciente, de la Madonna delle Grazie, centro de la devoción popular ante la que los habitantes de Grado siguen dando gracias.

Una curiosidad se refiere a la planta: la página municipal señala un desarrollo poco habitual para una iglesia paleocristiana del Adriático superior, con una zona absidal que recuerda modelos sirios y da testimonio de la circulación de formas por el mundo bizantino.

Contexto e historia

La secuencia constructiva refleja la historia de Grado. Hacia 452, los refugiados de Aquilea huyeron a la isla antes de la llegada de los hunos de Atila, y la iglesia de mediados del siglo V sirvió a esa comunidad desplazada. Cuando el patriarca Elia consolidó la nueva sede patriarcal en la segunda mitad del siglo VI, reconstruyó la antigua basílica, dañada por un incendio, a un nivel de suelo más alto y la integró en el barrio sacro alrededor de Sant'Eufemia. Las reformas barrocas y decimonónicas se retiraron durante las restauraciones del siglo XX, que también consolidaron estructuralmente los muros. Sobre el terreno ya no queda nada del pórtico original que antiguamente precedía al edificio, aunque el trazado perimetral está marcado en el pavimento exterior de la fachada.