Museo Paleocristiano

Le Musée paléochrétien d’Aquilée abrite les murs et le pavement de mosaïque encore conservés d’une basilique du IVe siècle. Au rez-de-chaussée, des médaillons de donateurs portant des inscriptions latines et grecques sont restés in situ. À l’étage, des panneaux provenant de la basilique de Beligna, de la fin du IVe siècle, sont exposés ; le deuxième étage conserve des inscriptions paléochrétiennes.

Pourquoi ce lieu compte

Le musée présente des témoignages de la communauté paléochrétienne d’Aquilée et de son centre épiscopal ultérieur. Une basilique a été découverte sous un monastère bénédictin en 1895, fouillée systématiquement dans les années 1950, puis intégrée au musée, ouvert en 1961. Ses inscriptions et ses mosaïques documentent la communauté chrétienne d’Aquilée aux IVe et Ve siècles.

À remarquer

La salle basilicale mesure environ 58 sur 19 mètres et possède une abside polygonale. D’abord constituée d’une nef unique, elle a été divisée en trois vers la fin du Ve siècle. Le pavement de mosaïque associe des motifs géométriques et des médaillons portant les noms de donateurs en latin et en grec ; certains noms pourraient indiquer des origines orientales, peut-être syriennes. L’étage supérieur présente des panneaux de la basilique de Beligna, datant de la fin du IVe siècle, avec des rinceaux de vigne, douze agneaux représentant les Apôtres et un paon, ancien symbole d’immortalité. Le deuxième étage abrite des inscriptions funéraires où reviennent plusieurs motifs : personnage en prière, amphore, palme, agneau et chrisme.

Contexte et histoire

Le site appartenait à un monastère bénédictin attesté en 1036 et supprimé en 1782 sous Joseph II. Des travaux archéologiques menés dans les années 1950 ont dégagé les murs et le pavement de mosaïque de la basilique. En 1961, le musée a ouvert autour des vestiges, intégrant leurs murs périphériques dans le bâtiment. Les panneaux de Beligna ont été transférés depuis une autre basilique près d’Aquilée ; la notice publiée par le musée ne précise pas leur lieu exact de découverte.