Foro Romano di Aquileia

Le forum romain d’Aquilée était une place publique d’environ 141 sur 55 mètres, pavée de calcaire d’Aurisina et bordée de portiques. La basilique civile se trouvait sur son côté sud, tandis qu’un Comitium à gradins marquait la partie nord de la place.

Pourquoi ce lieu compte

Fondée en 181 av. J.-C., Aquilée est devenue l’une des villes les plus vastes et les plus riches du début de l’Empire romain. Le forum en était le centre politique, administratif et social. Sa première phase remonte au IIe siècle av. J.-C., tandis que l’aménagement de la place et de ses portiques a pris forme dans la première moitié du Ier siècle apr. J.-C. Le forum et les vestiges de sa basilique font partie du site archéologique d’Aquilée inscrit à l’UNESCO.

À remarquer

Le pavement est composé de dalles de calcaire local d’Aurisina, associées à la période julio-claudienne ; des réparations ultérieures ont employé des matériaux de remploi. Les colonnes du portique est ont été relevées dans les années 1930 et complétées en brique ; leurs chapiteaux composites datent d’environ 170–180 apr. J.-C. Des reliefs de cupidons et d’aigles décoraient autrefois la balustrade au-dessus de l’architrave, aux côtés de blocs sculptés de têtes de Jupiter Ammon et de Méduse. Une structure circulaire à gradins, au nord, marque le Comitium. Une base inscrite mentionne Titus Annius Luscus et son rôle dans la deuxième fondation de la colonie en 169 av. J.-C.

Contexte et histoire

Des boutiques s’ouvraient sur les portiques est et ouest du forum, où se tenaient aussi les assemblées publiques. La basilique civile occupait le côté sud. Construite au début de l’époque augustéenne pour les activités juridiques et commerciales, elle a été profondément remaniée à la fin du IIe siècle apr. J.-C. avec deux absides opposées. Dans l’Antiquité tardive, probablement au VIe siècle, un mur défensif a été élevé au-dessus d’une partie de ses vestiges en réutilisant les pierres de l’ancienne structure. Juste au sud du forum, le decumanus d’Aratria Galla conserve une voie pavée dans la première moitié du Ier siècle apr. J.-C. ainsi que la dédicace de sa bienfaitrice.