Campanile della Basilica di Aquileia

S’élevant à soixante-treize mètres au-dessus de la Piazza Capitolo, le clocher construit au XIe siècle par le patriarche Poppon est le repère d’Aquilée et le modèle d’une série de tours frioulanes et istriennes. Sa base repose, de façon inattendue, directement sur des mosaïques du IVe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Un campanile signale habituellement une église ; celui-ci s’inscrit dans un site entier inscrit au patrimoine mondial. Visible de loin à travers la plaine lagunaire, il façonne l’image d’Aquilée depuis près d’un millénaire, et des bâtisseurs du Frioul et d’Istrie en ont repris la silhouette pour leurs villes. La tour témoigne également de l’ambition de Poppon, prélat impérial nommé par Henri II, qui régna à partir de 1019 jusqu’aux années 1040 et reconsacra la basilique reconstruite en 1031. Le clocher faisait partie de ce programme, avec la nouvelle façade et la rénovation de l’abside. Il demeure un élément marquant du paysage historique de la ville.

À remarquer

La maçonnerie présente un noyau roman, auquel les siècles suivants ont ajouté des éléments gothiques dans sa partie supérieure ; de hautes ouvertures en lancette accueillent les cloches. Les fondations de la tour reposent sur les mosaïques de la salle théodorienne septentrionale, de sorte que le pavement du début du IVe siècle subsiste autour et sous les fondations médiévales. Cette juxtaposition entre construction médiévale et art antérieur est une caractéristique notable du complexe. Le clocher offre également une vue sur la plaine lagunaire.

Contexte et histoire

La reconstruction du XIe siècle sous Poppon a doté Aquilée d’un clocher qui faisait partie d’une affirmation architecturale cohérente du pouvoir patriarcal ; l’ensemble a été consacré en 1031. Sa forme s’est imposée comme référence pour les clochers de la plaine du Frioul et de la côte istrienne, une diffusion particulièrement large. Après que le séisme de 1348 eut endommagé la basilique, des interventions ultérieures ont remodelé les parties supérieures dans le goût gothique, ajoutant de nouvelles strates au noyau roman. La description du site par l’UNESCO présente l’église comme reconstruite dans un style roman puis gothique entre le XIe et le XIVe siècle, le séisme du XIVe siècle s’inscrivant au milieu de cette période. Les liens de la tour avec des structures plus anciennes sont profonds : ses fondations traversent les salles mosaïquées de l’église du IVe siècle, relation documentée par les fouilles archéologiques. À l’intérieur, le lien entre la tour et le pavement est redevenu visible en 1909, lorsque le sol médiéval de la nef a été relevé pour dégager les mosaïques constantiniennes situées environ un mètre plus bas. La salle théodorienne méridionale voisine porte ce que la Fondazione décrit comme le plus grand pavement de mosaïque de l’Occident romain, près d’un tiers de sa surface étant consacré à l’histoire de Jonas.