Battistero e Sudhalle

Face à la basilique d’Aquilée, de l’autre côté de la Piazza Capitolo, le baptistère octogonal et la salle méridionale préservent l’architecture et les mosaïques du complexe paléochrétien de la ville. La Südhalle conserve plus de 300 mètres carrés de pavement en mosaïque de la fin du IVe et du début du Ve siècle, présenté dans une structure muséale depuis 2011.

Pourquoi ce lieu compte

Les murs octogonaux du baptistère entourent une cuve hexagonale, cadre du rite d’initiation de la communauté chrétienne primitive. Deux salles flanquaient le baptistère ; la Südhalle est celle qui a été la mieux conservée. Son vaste pavement de mosaïque et son lien avec le baptistère révèlent l’ampleur et l’organisation du complexe ecclésiastique d’Aquilée à la fin de l’Antiquité.

À remarquer

Le pavement de la Südhalle est réparti en trois champs. Les parties latérales présentent des cercles entrelacés et des fuseaux autour de motifs géométriques ; le champ central associe octogones, losanges et panneaux allongés ornés de figures animales. Des sépultures médiévales ont entamé certaines parties de la mosaïque. Un fragment représentant un paon faisant la roue provient de l’abside du couloir du narthex qui reliait la salle à la basilique ; les ocelles de la queue de l’oiseau étaient autrefois dorés. Dans l’art paléochrétien, le paon pouvait symboliser l’immortalité et la résurrection.

Contexte et histoire

Des archéologues autrichiens ont découvert les deux salles à partir de 1893 et les ont nommées Nordhalle et Südhalle. Le pavement de la salle méridionale date de la fin du IVe ou du début du Ve siècle. Le baptistère est attribué à l’évêque Chromace, vers le tournant du Ve siècle, tandis qu’un autre récit associe sa construction aux travaux du patriarche Massenzio au début du IXe siècle. Ces attributions reflètent différentes interprétations des phases de construction du complexe ; la structure conservée témoigne de sa longue histoire.