Basilica Patriarcale di Santa Maria Assunta

La basilique patriarcale d’Aquilée conserve un pavement de mosaïque du IVe siècle d’environ 760 mètres carrés, décrit par la fondation comme le plus grand pavement paléochrétien de l’Occident romain. Réalisée sous l’évêque Théodore, la mosaïque se trouve à environ un mètre sous le sol médiéval construit sous le patriarche Poppon.

Pourquoi ce lieu compte

Le complexe basilical a joué un rôle important dans la diffusion du christianisme en Europe centrale au haut Moyen Âge. Il a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998 au titre des critères (iii), (iv) et (vi). L’église est dédiée à la Vierge Marie et aux saints Hermagoras et Fortunat. Le patriarcat d’Aquilée, dont le siège se trouvait ici, a perduré jusqu’à sa suppression en 1751. Le bâtiment conserve plusieurs phases architecturales, de la basilique paléochrétienne à l’église romane consacrée en 1031, puis aux ajouts gothiques.

À remarquer

Dans la salle théodorienne méridionale, le pavement de mosaïque est divisé en quatre travées et comprend un médaillon de Théodore avec son inscription dédicatoire. La travée orientale représente l’histoire de Jonas ; d’autres scènes montrent le Bon Pasteur, des pêcheurs, la vie du fleuve et des portraits de donateurs. En 1909, le sol plus récent a été surélevé au niveau de l’espace presbytéral, révélant la mosaïque ancienne située environ un mètre plus bas. La crypte du IXe siècle sous le maître-autel conserve des fresques du XIIe siècle représentant la légende de l’évangéliste Marc ; elle a été construite pour abriter les reliques d’Hermagoras et de Fortunat. Dans la crypte des fouilles, les fondations du clocher de Poppon se dressent au-dessus des mosaïques anciennes.

Contexte et histoire

La première basilique a été construite dans la deuxième décennie du IVe siècle, après que le culte chrétien eut été autorisé. Le premier complexe comprenait deux salles parallèles, un baptistère elliptique et des pièces probablement liées à la résidence de l’évêque. L’église a été reconstruite à plusieurs reprises. Une phase massenzienne, au début du IXe siècle, a ajouté le transept et l’abside. La reconstruction du XIe siècle sous le patriarche Poppon, consacrée en 1031, a renouvelé la façade, l’abside et les colonnades. D’autres travaux ont suivi le séisme de 1348, notamment les arcs gothiques et la toiture attribués à la période de Marquard.