Riserva Naturale Bosco della Frattona

À quelques pas du parc Tozzoni, le Bosco della Frattona préserve un fragment du paysage ancien d’Imola : une réserve régionale protégée de chênaie sur des sables marins jaunes. À partir de 1840, Giuseppe Scarabelli y découvrit fossiles et outils paléolithiques ; pics et chauves-souris figurent aujourd’hui parmi la faune mise en avant.

Pourquoi ce lieu compte

La réserve naturelle orientée Bosco della Frattona, créée en 1984, protège l’un des bois les plus importants pour la science en Émilie-Romagne. Ses arbres s’enracinent dans les sables d’Imola, dépôts marins jaunes formés il y a environ un million d’années à la marge des Apennins en cours de soulèvement. Ils ont livré des fossiles animaux et végétaux et inscrit le bois dans l’histoire de la géologie italienne. À partir de 1840, le géologue d’Imola Giuseppe Scarabelli — pionnier de la discipline, selon l’autorité régionale — explora ces sables et recueillit des restes de grands mammifères terrestres et des outils de pierre du Paléolithique inférieur. Ces découvertes sont aujourd’hui conservées au musée d’Imola qui porte son nom. Longtemps détenu par des évêques puis par des familles nobles qui en préservèrent le couvert forestier, le bois passa à la commune et constitue désormais une réserve régionale, partie du site Natura 2000 IT4050004.

À observer

Le paysage de la réserve raconte deux histoires superposées. La première est géologique : substrat sableux, couleur des sols et panneaux d’interprétation expliquent comment un fond marin est devenu un versant. La seconde est botanique. Selon la notice régionale, le bois mixte de chênes, mésophile et bien stratifié, est dominé par le chêne pubescent et le chêne sessile, avec chêne chevelu, érable champêtre, frêne à manne et charmes. Le petit houx forme un sous-bois dense ; d’anciens châtaigniers issus de plantations historiques subsistent, tandis que les lisières portent des robiniers d’anciennes terres agricoles. Au printemps, les plantes du sous-bois en fleurs ajoutent une dimension saisonnière. L’autorité régionale signale notamment les pics et les chauves-souris. Le Rio Correcchio longe la partie basse du bois, près du parc Tozzoni.

Contexte et histoire

La protection de la réserve repose sur deux éléments. Le premier est scientifique : dès 1840, les relevés de Scarabelli dans les sables de la Frattona livrèrent des mammifères fossiles et des artefacts du Paléolithique inférieur, qui contribuèrent à établir l’ancienneté de la présence humaine dans la région d’Imola. Le lien entre le bois et le musée reste l’histoire scientifique déterminante du site. Le second est institutionnel : la réserve fut créée en 1984 par une loi régionale en tant que réserve naturelle orientée, c’est-à-dire un espace protégé où les interventions agricoles et forestières sont exclues sauf lorsqu’elles sont compatibles avec la conservation des milieux naturels. Elle correspond aujourd’hui au site Natura 2000 IT4050004. Sa gestion relève de l’Ente di gestione per i Parchi e la Biodiversità – Romagna, en accord avec la municipalité d’Imola. La succession de propriétaires — évêques, puis familles nobles jusque dans le XXe siècle, puis la commune — explique comment une forêt si proche de la ville a pu subsister.