Santuario della Beata Vergine della Consolazione di Montovolo

A 912 metros de altitud, en la cima de perfil arqueado de Montovolo, un santuario de arenisca recibe peregrinos desde hace al menos ocho siglos. La portada lleva grabada la fecha de 1211, sus muros reutilizan piedras más antiguas y la cresta rocosa inferior se abre a amplias vistas del valle del Reno.

Por qué es importante

La iglesia dedicada a Santa Maria della Consolazione es el corazón histórico de la montaña y del parque provincial que la protege. El santuario es un notable ejemplo de obra comacina, situado donde antiguamente discurría la frontera entre el exarcado bizantino y el reino lombardo. Su fábrica conserva la historia medieval: una iglesia anterior en este lugar ya se menciona en el siglo XI y el edificio actual mantiene fragmentos escultóricos prerrománicos. Para las comunidades del valle, el santuario sigue siendo un lugar de devoción.

En qué fijarse

La luneta de la portada contiene una cruz de Malta flanqueada por dos palomas grabadas. Debajo, la inscripción tallada dice «A.D. MCCXI», seguida de «1211 R.O.I.P.»: una anotación oficial que fecha las obras durante el reinado del emperador Otón IV. En el interior, la nave única conserva el techo de vigas de madera y los muros de arenisca local; el presbiterio se eleva sobre bóvedas de crucería. De la iglesia anterior quedan elementos absidales, ventanas de una sola luz y capiteles tallados con motivos vegetales y animales. El interior alberga una estatua policromada de la Madonna con el Niño, tallada en madera de serbal por un artista anónimo del siglo XVI; un crucifijo de estilo bizantino y frescos de la Madonna con los santos Roque, Sebastián y Jorge. La iglesia conserva también una reliquia de la Santa Cruz, cuyo culto medieval está documentado aquí. En el exterior, el campanario del siglo XIX, a la derecha de la fachada, tiene un reloj de sol fechado en 1835 con una copla que promete horas alemanas o francesas cuando brille el sol.

Contexto e historia

La secuencia documentada comienza en 1054, cuando el obispo Adalfredo entregó la iglesia anterior de la montaña a los canónigos de San Pietro in Bologna. El santuario se transformó durante el siglo XIII y reutilizó materiales y esculturas de sus predecesores. Junto a la iglesia creció un conjunto monástico, cuya avanzada defensiva era la aldea de La Scola, más abajo. El complejo religioso de la montaña —la iglesia, una cripta de unos nueve siglos de antigüedad y el oratorio de Santa Caterina contiguo— constituye hoy el núcleo del parque provincial.