Villa d'Este

Un cardenal del siglo XVI construyó un jardín imposible en una ladera sobre Tívoli: fuentes que crean teatros de agua, cien surtidores a lo largo de una avenida y un órgano hidráulico accionado por agua. La UNESCO inscribió el conjunto en la Lista del Patrimonio Mundial en 2001.

Por qué es importante

Cuando el cardenal Ippolito II d’Este llegó como gobernador de Tívoli en 1550, la ladera de Valle Gaudente bajo su residencia era un terreno poco prometedor de pendientes y rocas. En una generación se convirtió en el jardín más ambicioso del Renacimiento. El pintor, arqueólogo y arquitecto Pirro Ligorio lo diseñó y el arquitecto de la corte Alberto Galvani lo ejecutó. El agua del río de montaña, conducida por gravedad, parece subir la ladera cuando en realidad desciende; en su recorrido produce música. El sitio oficial lo describe como una obra maestra del jardín italiano, con fuentes, ninfeos, grutas y música hidráulica organizados en un único programa iconológico. Casi todos los jardines acuáticos posteriores de Europa aprendieron de este modelo; visitarlo hoy sigue siendo observar cómo el agua parece hacer lo imposible.

En qué fijarse

El diseño desciende desde el palacio a través de una sucesión de fuentes. La Viale delle Cento Fontane alinea cien surtidores en un muro bajo y termina en la Fontana dell’Ovato, también llamada Fontana di Tivoli y considerada por el portal turístico uno de los «teatros de agua» del jardín. Cerca, la Rometta presenta una Roma esculpida con su personificación entronizada, frente a la Ovato al otro lado del eje. La Fontana dei Draghi desarrolla la imaginería de monstruos del jardín y la Fontana di Nettuno domina el césped inferior. El órgano hidráulico de la Fontana dell’Organo y los mecanismos impulsados por agua de la Fontana degli Uccelli muestran los efectos musicales del conjunto. La Fontana del Bicchierone es una adición posterior atribuida a Gian Lorenzo Bernini. En el palacio hay ciclos de frescos de destacados pintores manieristas romanos tardíos; sus terrazas enmarcan la llanura en dirección a Roma, evocada sutilmente por la iconografía del jardín.

Contexto e historia

Ippolito II d’Este, hijo de Alfonso I de Ferrara y Lucrecia Borgia, quería una residencia digna de las cortes de Ferrara y Roma. A partir de 1560 se definió plenamente el programa del jardín. Ligorio elaboró el esquema arqueológico e iconográfico y Galvani lo construyó. Cuando murió el cardenal en 1572, el conjunto estaba casi terminado. Le siguieron dos siglos de fortuna desigual: añadidos del siglo XVII, decadencia posterior y dispersión de la colección de estatuas —figuras de dioses olímpicos, un Hércules Saxanus protector de Tívoli y esculturas egipcias colosales—, vendida en el siglo XVIII por los Este de Módena, apremiados por sus dificultades económicas. El cardenal Gustav Adolf von Hohenlohe impulsó una recuperación, restauró los jardines y recibió allí a Franz Liszt, quien compuso algunas de sus últimas piezas para piano en este lugar. Tras la Primera Guerra Mundial, el Estado italiano adquirió la villa. Las restauraciones de las décadas de 1920 y 1930 la abrieron al público en una forma cercana a la actual. La UNESCO la inscribió en 2001.