Chiesa della Madonna della Neve

La chiesa della Madonna della Neve è il principale edificio superstite di Cervia Vecchia, la città che sorgeva tra le saline prima del trasferimento di Cervia più vicino alla costa. Costruita nel 1603, conserva la memoria dell'antico insediamento e della sua vita religiosa.

Perché è importante

La chiesa è una rara testimonianza architettonica dell'antico centro urbano di Cervia. Con il trasferimento della città gran parte del vecchio insediamento fu smantellata e i suoi materiali riutilizzati; la Madonna della Neve è rimasta come riferimento del luogo. L'edificio collega inoltre le saline a un'immagine della Vergine oggi conservata nella cattedrale di Cervia.

Cosa osservare

La chiesa ha una facciata modesta, con un corpo frontale più stretto che sporge dal resto dell'edificio. L'esterno fu restaurato negli anni Settanta; gli arredi storici interni non si sono conservati. La tavola della Madonna della Neve, attribuita a Barbara Longhi, fu trasferita nella prima cappella a destra della cattedrale di Cervia.

Contesto e storia

Il cardinale Bonifacio Bevilacqua, vescovo di Cervia, e la famiglia Capponi promossero la costruzione nel 1603. In seguito la chiesa servì da luogo di sepoltura agli abitanti di Cervia Vecchia e, dopo il trasferimento del paese, da caserma della Guardia di Finanza. L'antico insediamento si spopolò con lo spostamento della costa e le condizioni malsane, che contribuirono alla malaria e al calo della popolazione. Nel 1697 le autorità pontificie approvarono la ricostruzione di Cervia vicino al mare; i materiali dell'abitato abbandonato furono trasportati alla nuova città su barche del sale dette burchielle. La Madonna della Neve rimase la traccia superstite più visibile della città precedente.