Pieve di San Giovanni in Ottavo (Pieve del Tho)

La Pieve di San Giovanni in Ottavo, ancienne église mère de la vallée du Lamone, se dresse au milieu des oliveraies, là où la voie romaine venant de Faenza atteignait son huitième mille. Sa structure romane reste clairement lisible.

Pourquoi c’est important

Le nom « in ottavo » fait référence au huitième mille de la Via Faventina, la voie romaine reliant Faenza à l’Étrurie et représentée sur la table de Peutinger. Cette église était la paroisse baptismale de la vallée ; un document de 909 la mentionne déjà. La tradition attribue sa fondation à Galla Placidia, fille de Théodose, et rapporte que des pierres d’un temple de Jupiter Ammon furent remployées ; les datations archéologiques situent le bâtiment entre le VIIIe et le Xe siècle. C’est l’un des anciens lieux de culte des contreforts des Apennins romagnols.

À observer

L’intérieur roman à trois nefs est divisé par des arcs en plein cintre reposant sur des colonnes de matériaux et de dimensions variés : onze fûts en marbre gris et un en marbre rouge de Vérone, probablement des remplois d’un bâtiment antérieur. À l’extérieur, de petites arcatures suspendues, des lésènes plates et d’étroites fenêtres monofores rythment les murs de la nef. Une borne milliaire romaine conservée dans l’église nomme quatre empereurs de la fin des années 370. Le maître-autel intègre un devant d’autel en pierre sculpté entre le VIIIe et le IXe siècle. Un chapiteau corinthien du Ier siècle apr. J.-C. sert de bénitier ; parmi les autres objets figurent une plaque funéraire en céramique du XVIIe siècle, des fragments de fresques des XIVe au XVIe siècles et une meule de pressoir à huile du IIe siècle.

Contexte et histoire

La pieve structura l’organisation religieuse de la vallée comme église baptismale desservie par un collège de prêtres, autour duquel s’organisaient les chapelles dispersées du Lamone. Sa position au huitième mille de la route la reliait aux déplacements et aux rassemblements de l’Antiquité. Le bâtiment basilical actuel, avec sa charpente apparente et ses lignes sobres, appartient à une tradition de reconstruction du haut Moyen Âge et apparaît dans les documents écrits dès 909. Au fil des siècles, il accumula des pierres romaines remployées, des sculptures du haut Moyen Âge et des fresques plus récentes, plutôt que de subir une reconstruction générale unique. Sa primauté paroissiale passa ensuite à la collégiale de Brisighella, mais son ancien nom de Pieve del Tho — la « pieve du huitième mille » — perdure.