Chiesa dei Santi Girolamo e Vitale

Gli studiosi definiscono il complesso quasi un Sacro Monte: quattro spazi sacri sovrapposti e collegati da scale e corridoi, realizzati dalla confraternita reggiana di San Girolamo attorno alla Passione di Cristo. Progettato da Gaspare Vigarani, il complesso barocco ospita una Scala Santa di ventotto gradini, una chiesa circolare trionfale e una cripta che ricostruisce il Santo Sepolcro di Gerusalemme.

Perché è importante

Il complesso nacque come chiesa paleocristiana di San Vitale, attestata dopo il 313; nel 1443 la Confraternita di San Girolamo recuperò il sito in rovina e due anni dopo il vescovo consacrò la nuova chiesa. Nel 1600 Ippolito Pratonieri, membro della confraternita, tornò da Gerusalemme con le misure del Santo Sepolcro: riprodurle divenne il fulcro del progetto. La chiesa attuale, iniziata nel 1646, si sviluppò in uno degli insiemi barocchi più originali dell'Emilia, tuttora custodito dalla stessa confraternita.

Cosa osservare

L'atrio contiene tre scale, tra cui la Scala Santa di ventotto gradini, che secondo la tradizione si sale in ginocchio il Venerdì Santo. La Rotonda è il culmine artistico: pianta circolare, altare centrale, matroneo e otto nicchie con statue di santi, organizzati come immagine della Resurrezione. Sotto, la cripta conserva due cappelle e la ricostruzione del Sepolcro realizzata secondo le misure di Pratonieri. Aggiunte successive — l'Ultima Cena di otto metri di Giuliano Melioli in cocciopesto, una copia a grandezza naturale della Sindone e un uliveto all'esterno — rendono tangibile il percorso della Passione. Qui sono custodite le reliquie di otto martiri.

Contesto e storia

L'architetto e scenografo reggiano Gaspare Vigarani, attivo alla corte di Luigi XIV, conferì al complesso il suo carattere teatrale. Il progetto comprende un allineamento luminoso: un raggio cade su un pannello in terracotta con Cristo in croce e sulla statua di San Taddeo sull'altare maggiore. L'insieme fu concepito come santuario della Passione.