Battistero di San Giovanni Battista

Accanto alla cattedrale di Reggio Emilia, il Battistero di San Giovanni Battista conserva un edificio autonomo dell'XI secolo con facciata rinascimentale. Il fonte marmoreo e le misure scolpite nella pietra collegano il rito religioso alla vita commerciale della città medievale.

Perché è importante

Il battistero è una struttura autonoma insolita in Emilia e forma un contrappunto simbolico alla cattedrale. Le sue origini sono datate intorno al 1040–1049. Da quasi un millennio l'edificio serve la comunità religiosa cittadina; alcuni elementi superstiti documentano anche le unità di misura un tempo usate nel commercio locale.

Cosa osservare

Il rifacimento di fine Quattrocento voluto dal vescovo Bonfrancesco Arlotti diede all'esterno un aspetto rinascimentale, con una lunetta raffigurante il Battesimo di Cristo. All'interno, l'affresco dello stesso soggetto di Francesco Caprioli risale al 1497–1498. Il fonte battesimale, scolpito nel 1494 in marmo rosso di Verona, è l'oggetto più antico della sala. Accanto all'ingresso, due misure incise nella pietra indicano il braccio reggiano e la pertica, antiche unità per i tessuti e i terreni.

Contesto e storia

Il battistero fu costruito nell'XI secolo accanto alla cattedrale e al Palazzo Vescovile. Alla fine del Quattrocento il vescovo Arlotti rinnovò l'edificio e lo integrò con il palazzo adiacente. Il fonte e l'affresco appartengono a questa fase. Il restauro degli anni Ottanta riportò alla luce porzioni consistenti della struttura medievale, rimaste fino ad allora nascoste. Nel 1803 il sistema metrico sostituì il braccio e la pertica, anche se la biolca reggiana è ancora in uso localmente.