Battistero di San Giovanni Battista

À côté de la cathédrale de Reggio Emilia, le baptistère San Giovanni Battista conserve un édifice autonome du XIe siècle, doté d'une façade Renaissance. Ses fonts baptismaux en marbre et ses marques de mesure sculptées relient le rituel religieux à la vie commerciale de la ville médiévale.

Pourquoi ce lieu compte

Le baptistère est une construction autonome rare en Émilie et constitue le pendant symbolique de la cathédrale. Ses origines sont datées d'environ 1040–1049. Depuis près d'un millénaire, il accueille les fidèles de la ville ; certains éléments conservés témoignent aussi des unités de mesure autrefois employées dans le commerce local.

À observer

La rénovation de la fin du XVe siècle menée par l'évêque Bonfrancesco Arlotti donna à l'extérieur son aspect Renaissance, avec notamment une lunette représentant le baptême du Christ. À l'intérieur, la fresque de Francesco Caprioli sur le même sujet date de 1497–1498. Les fonts baptismaux, taillés dans du marbre rouge de Vérone en 1494, sont le plus ancien objet de la salle. Près de l'entrée, deux marques gravées indiquent le braccio reggiano et la pertica, anciennes mesures utilisées respectivement pour les étoffes et les terrains.

Contexte et histoire

Le baptistère fut construit au XIe siècle à côté de la cathédrale et du palais épiscopal. À la fin du XVe siècle, l'évêque Arlotti le rénova et l'intégra au palais voisin. Les fonts et la fresque datent de cette période de renouveau. Des restaurations dans les années 1980 mirent au jour d'importantes parties de la structure médiévale, jusque-là dissimulées. Le système métrique remplaça le braccio et la pertica en 1803, bien que la biolca reggiana soit encore employée localement.