Piazza del Popolo

Piazza del Popolo è il centro civico di Ravenna da oltre sette secoli. Due colonne di granito erette sotto il dominio veneziano sorgono accanto al municipio; i segni zodiacali sono scolpiti nella pietra della piazza.

Perché è importante

La piazza rappresenta il contrappunto civico ai monumenti religiosi di Ravenna: dalla seconda metà del XIII secolo ha concentrato le sedi del potere, prima dei signori da Polenta, poi del municipio e della legazione pontificia, il cui palazzo è oggi sede della prefettura. Ridisegnata durante il governo veneziano e ispirata apertamente a piazza San Marco, conserva la coppia di colonne simbolo della Repubblica, una meridiana rinascimentale sulla base di una colonna e il ricordo del fiume che un tempo scorreva dove oggi si trovano i caffè. I suoi monumenti riflettono i successivi capitoli della storia politica ravennate.

Cosa osservare

Le due colonne di granito del 1483 furono erette quando i Veneziani interrarono il fiume Padenna e ampliarono la piazza. Le basi sono attribuite a Pietro Lombardo; su una si legge l'iscrizione Opus Petri Lombardi 1483. I rilievi zodiacali comprendono Ofiuco e una figura di Ercole con una meridiana a conchiglia. In origine una colonna recava il leone di San Marco; dopo la conquista pontificia della città da parte di Giulio II nel 1509, gli emblemi veneziani furono rimossi. Oggi le colonne sostengono le statue di Sant'Apollinare e San Vitale, quest'ultima opera di Clemente Molli. Una linea meridiana incisa nel 1793 sulla colonna di San Vitale indica il mezzogiorno ravennate secondo la misurazione all'italiana. Tra gli edifici della piazza figurano il Palazzo Comunale merlato, ricostruito nel 1681 e ampliato dal 1761, l'ex Palazzo Apostolico dei legati e il palazzo della torre dell'orologio, sede del primo cinema cittadino.

Contesto e storia

La piazza nacque come spazio aperto lungo il Padenna durante i decenni del governo da Polenta. La configurazione attuale risale al governatorato veneziano dal 1441 in poi, quando il fiume fu coperto e la piazza ampliata sul modello di Venezia. La fine della Serenissima a Ravenna nel 1509 aprì il lungo periodo pontificio, durante il quale furono ricostruiti il municipio e il palazzo della legazione. Commerci e cerimonie mantennero la piazza al centro della vita cittadina: mercati, proclami e orologi pubblici facevano riferimento alla meridiana incisa sulla colonna nel 1793. Nel 1946 i cittadini le diedero il nome attuale: dopo il referendum istituzionale, quando oltre l'88 per cento dei ravennati votò per la Repubblica — la percentuale più alta d'Italia — la piazza fu intitolata al Popolo, sostituendo la dedicazione monarchica.