Biblioteca Classense

La Biblioteca Classense est la bibliothèque municipale historique de Ravenne, installée dans un ancien monastère camaldule. Ses collections comprennent des manuscrits, des éditions rares, des cartes, des estampes et les archives historiques de la ville ; ses salles conservent le cadre monastique dans lequel la bibliothèque s'est constituée.

Pourquoi ce lieu compte

Le monastère camaldule fut fondé en 1512. Après la bataille de Ravenne, cette même année, les moines de l'abbaye de Classe s'installèrent dans la ville avec leurs livres, donnant son nom à la nouvelle fondation. En 1803, après la suppression napoléonienne des monastères, la collection devint la bibliothèque publique de la ville et s'enrichit des fonds des maisons religieuses de Ravenne. Depuis 2002, une institution municipale dédiée gère le réseau de bibliothèques depuis la Classense.

Les fonds de la bibliothèque comptent environ 850 000 documents, parmi lesquels des manuscrits anciens, des incunables, des cartes, des estampes et des photographies. Ils relient les histoires monastique, littéraire et civique de Ravenne.

À observer

L'Aula Magna, commandée par l'abbé Pietro Canneti et décorée de fresques par Francesco Mancini, a été restaurée en 2025. Le réfectoire du XVIe siècle, aujourd'hui appelé Sala Dantesca, abrite Les Noces de Cana de Luca Longhi ainsi que des télamons en bois sculpté datés de 1581.

La Raccolta Dantesca conserve des éditions originales et rares des œuvres de Dante. Le Codice Ravennate 429, manuscrit du milieu du Xe siècle rapporté en Italie par Giovanni Aurispa en 1423, contient les onze comédies d'Aristophane. La collection consacrée à Pétrarque comprend un dessin attribué à Botticelli.

Contexte et histoire

Les livres du monastère constituèrent le fonds de la bibliothèque municipale de Ravenne en 1803. La Classense réunit aujourd'hui ses collections historiques aux archives historiques municipales et reste le principal siège du réseau de bibliothèques de la ville. Ses manuscrits, ses imprimés et ses salles décorées perpétuent les liens entre le savoir et la vie civique de Ravenne.