Basilica di San Francesco

La basilique San Francesco de Ravenne est une église médiévale surtout connue pour sa crypte inondée, où des mosaïques de pavement de l'Antiquité tardive restent visibles sous la nappe phréatique.

Pourquoi ce lieu compte

L'église relie l'histoire paléochrétienne de Ravenne à l'époque franciscaine et à la mémoire de Dante dans la ville. Ses obsèques y furent célébrées en 1321, et la basilique se trouve dans la Zona del Silenzio, autour de son tombeau. Son abside en contrebas et sa crypte immergée témoignent également de l'affaissement de la ville antique au fil du temps.

À observer

Les mosaïques de la crypte, datant de l'Antiquité tardive, se voient sous une eau souterraine limpide ; un autel repose au-dessus d'un sarcophage du Ve siècle. Un clocher carré du IXe siècle s'élève au-dessus de la façade. L'église comporte deux rangées de colonnes et une abside semi-circulaire située aujourd'hui plusieurs mètres sous le niveau du sol, rehaussé par la suite. La chapelle da Polenta abrite un autre sarcophage antique, associé au dépôt temporaire des restes de Dante après ses funérailles.

Contexte et histoire

L'évêque Néon fonda l'église au milieu du Ve siècle, aux côtés de la cathédrale. D'abord dédiée aux Saints-Apôtres, elle fut ensuite associée à saint Pierre avant de passer aux Franciscains. L'édifice actuel à trois nefs reflète en grande partie les reconstructions des IXe au XIe siècles. Les funérailles de Dante y furent célébrées le 13 septembre 1321. La basilique demeure au cœur du quartier historique qui entoure son tombeau.