Basilica di Sant'Apollinare Nuovo

Desde la calle, Sant’Apollinare Nuovo de Rávena presenta una sencilla fachada de ladrillo. En el interior, dos procesiones resplandecientes de santos recorren la nave, avanzando hacia Cristo en un muro y hacia la Virgen en el otro. Son las narraciones musivas continuas más extensas de la Antigüedad tardía: un desfile que se puede recorrer a su lado, a la altura de la mirada.

Por qué es importante

Esta es la iglesia palatina de Teodorico, construida entre 493 y 526 como basílica de su corte goda. Conserva la decoración musiva antigua más completa de los monumentos de Rávena: a diferencia de Sant’Apollinare in Classe, donde la obra maestra es el conjunto del ábside, aquí sobreviven los muros enteros de la nave, desde la franja superior hasta la inferior. La UNESCO la incluye entre los ocho monumentos de la ciudad y reconoce en ella el encuentro entre la tradición romana y la influencia bizantina durante el reino godo. Los muros también documentan un acto de borrado político: después de la reconquista bizantina se rasparon deliberadamente las figuras de la corte de Teodorico. La basílica es, por tanto, un testimonio tanto de propaganda y damnatio memoriae como de arte. Los historiadores de la iconografía paleocristiana consideran sus procesiones el ejemplo fundacional de este tipo de representación.

En qué fijarse

• La franja inferior: en un lado, una fila de mártires varones avanza desde la ciudad de Classe hacia Cristo; en el otro, mártires mujeres se dirigen desde el palacio hacia la Virgen entronizada, mientras los tres Magos se arrodillan en la proskynesis persa reservada en la corte a los emperadores.
• La fachada dorada de ladrillo del Palatium y su logia con columnas. Observa con atención los espacios entre algunas columnas: aún se ven manos aisladas, vestigios de las figuras de la corte goda retiradas después de 561 y sustituidas por cortinas.
• La franja superior, con la vida de Cristo: trece milagros y parábolas en el muro izquierdo y escenas de la Pasión en el derecho. Un Cristo joven y sin barba realiza los milagros; uno barbado lleva la Pasión. La institución relaciona el tipo barbado con una señal occidental de duelo.
• El registro central de profetas entre las ventanas, que corona el muro como un techo dorado en miniatura.
• La vista panorámica de la ciudad portuaria de Classe en la misma franja, el puerto de Rávena que el catálogo trata por separado como Antico Porto di Classe.

Contexto e historia

Consagrada como basílica palatina bajo Teodorico, la iglesia servía originalmente a la corte arriana, cuya catedral y baptisterio se encontraban cerca. Hacia 561, tras el restablecimiento de la ortodoxia católica por los funcionarios de Justiniano, se reconsecró y dedicó a san Martín de Tours. La institución relaciona el sobrenombre «Cielo de Oro» con el brillo del techo. También se retiraron las figuras de la corte de Teodorico de la fachada del Palatium. Solo a mediados del siglo IX, cuando los piratas hicieron insegura Classe, se trasladaron aquí las reliquias del primer obispo de Rávena; la iglesia recibió su nombre y el calificativo Nuovo para distinguirla de la antigua basílica de Classe. Los mosaicos del ábside se derrumbaron o se perdieron entre los siglos VII y VIII, lo que dirige la atención a los muros de la nave que sí sobrevivieron. Desde 1996, la basílica forma parte del conjunto serial inscrito por la UNESCO.