Mausoleo di Galla Placidia

Das kleinste der UNESCO-Denkmäler Ravennas ist vielleicht dasjenige, an das sich Reisende am längsten erinnern. Hinter der Basilika San Vitale liegt eine schlichte, kreuzförmige Kammer aus Backstein. Ihr Inneres leuchtet mit Mosaiken des 5. Jahrhunderts: Apostel, trinkende Hirsche, ein Märtyrer auf dem Weg in den Tod und ein nachtblaues Gewölbe, dessen goldene Sterne ein triumphierendes Kreuz umgeben.

Bedeutung

Galla Placidia ließ das Mausoleum in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts, nach 426, errichten. Es zählt zu den ältesten erhaltenen Gebäuden Ravennas und enthält den frühesten vollständigen Mosaikzyklus unter den 1996 von der UNESCO aufgenommenen Denkmälern. Seine Ausstattung steht am Übergang zwischen klassischer und christlicher Welt; die sternenbesetzte Kuppel prägte über Jahrhunderte das Bild Ravennas. Nahezu alle Flächen oberhalb des Marmorsockels sind mit Mosaiksteinen bedeckt. Der enge Raum lenkt den Blick zur sternenbesetzten Kuppel.

Besondere Merkmale

In der Mitte der Kuppel leuchtet ein goldenes lateinisches Kreuz in einem Sternenfeld, umgeben von den vier apokalyptischen Lebewesen, die für die Evangelisten stehen. In den Lünetten erheben paarweise angeordnete Apostel segnend die Hand; dazwischen trinken Tauben aus Brunnen. In den östlichen und westlichen Lünetten beugen sich Hirsche zum Wasser – ein Echo auf den Psalm von der nach Gott dürstenden Seele. Über dem Eingang befindet sich das berühmteste Bildfeld: Christus als guter Hirte sitzt in einer Landschaft aus Felsen und Grün zwischen seinen Schafen. Gegenüber schreitet der heilige Laurentius auf seinen Rost zu und trägt das Siegeskreuz. Beachten Sie auch, was das Gebäude nicht ist: Drei Marmorsarkophage sind leer. Das gesamte Innere wird durch originale Alabasterfenster gedämpft, die dem Gold seinen warmen Ton verleihen.

Geschichte und Hintergrund

Galla Placidia war Tochter Theodosius’ des Großen, Schwester Kaiser Honorius’ und Mutter Valentinians III., für den sie in Ravenna als Regentin herrschte. Das Mausoleum entstand als Abschlussjoch des Narthex der Kirche Santa Croce; erst 1602 wurde es baulich von ihr getrennt. Es diente nie seinem vorgesehenen Zweck: Die Kaiserin starb 450 in Rom und wurde dort wahrscheinlich im Familiengrab beigesetzt. Die drei Sarkophage in Ravenna enthielten daher weder ihre Gebeine noch die ihres Bruders oder ihres Ehemanns. Durch das langsame Absinken des Bodens liegt das Gebäude etwa anderthalb Meter unter seinem ursprünglichen Niveau, hinter einer großen Platane am Rand des San-Vitale-Komplexes. Die UNESCO nahm es 1996 zusammen mit den anderen frühchristlichen Denkmälern der Stadt auf und beschrieb seine Mosaiken auf dunkelblauem Grund als Ausdruck der weströmischen Tradition.