Monastero di Sant'Antonio in Polesine

Le monastère bénédictin de Sant’Antonio in Polesine conserve un remarquable ensemble de fresques médiévales à côté d’une église baroque, à Ferrare. Le complexe est associé à Beatrice d’Este, entrée au couvent avec ses compagnes en 1258, et à son tombeau, devenu le centre d’un culte local.

Pourquoi ce lieu compte

Le monastère se développa à partir d’un ermitage augustin dédié à saint Antoine, traditionnellement situé vers l’an 1000 sur une île entre plusieurs bras du Pô. En 1257, les Este acquirent le site ; l’année suivante, Beatrice d’Este et ses compagnes y fondèrent une communauté bénédictine. L’histoire du monastère fut interrompue par les suppressions napoléoniennes. En 1910, la municipalité acheta le complexe et le rendit aux religieuses bénédictines.

À remarquer

La nef baroque de l’église possède une fresque de plafond de Francesco Ferrari. Le chœur des religieuses conserve trois chapelles ornées de peintures allant de la fin du XIIIe au milieu du XIVe siècle. Les chapelles latérales abritent des fresques de l’école de Giotto, dont des scènes datées d’environ 1315–1320 ; la chapelle centrale associe la peinture ferraraise à une Annonciation du XVe siècle de Domenico Panetti.

Dans le cloître, le tombeau de marbre de la bienheureuse Beatrice est lié à la tradition dévotionnelle dite des « larmes », attestée à partir de la fin des années 1520. L’art et l’architecture du complexe reflètent ses origines médiévales et les siècles ultérieurs de vie religieuse.

Contexte et histoire

Le nom « in Polesine » rappelle l’île fluviale où se dressait la première maison religieuse. Beatrice mourut en 1262 et le culte qui lui fut voué devint une composante de l’identité du monastère. Les fresques conservées, le tombeau et l’église plus tardive témoignent des différentes strates de l’histoire de la communauté, notamment de son retour aux soins bénédictins au XXe siècle.