Castello Estense

Una fortaleza de ladrillo levantada tras una revuelta por el precio del pan sigue dominando Ferrara con su silueta rodeada por el foso y sus cuatro torres. Construido para intimidar a una ciudad hambrienta, el castillo se convirtió en la residencia principal de la corte Este, donde estudios ducales, prisiones y un jardín en la azotea comparten hoy un recorrido extraordinario.

Por qué es importante

Pocos monumentos italianos explican su ciudad de forma tan completa. Construido en una sola campaña tras una revuelta provocada por la escasez en 1385, el castillo debía someter las calles de Ferrara; en dos siglos se convirtió en la residencia de una de las cortes renacentistas más organizadas de Europa. El foso con agua, las cuatro torres y el largo cuerpo de ladrillo entre ellas estructuran el centro histórico que la UNESCO reconoce como Ferrara, ciudad del Renacimiento y su delta del Po.

En qué fijarse

Lee el edificio como una sucesión de usos. Las aberturas estrechas y bajas y las grandes ménsulas pertenecen a la etapa fortificada; las ventanas de arco más altas y las logias elegantes muestran su transformación en palacio. La Torre dei Leoni es la referencia más clara para orientarse. En la planta superior se encuentran los Camerini Dorati, los estudios privados dorados que Alfonso I d’Este instaló sobre la via Coperta, el pasadizo que conectaba el castillo con el palacio ducal vecino. En enero de 2026, el museo anunció la devolución al castillo de un arquitrabe histórico de esos camerini, recuperado por los carabinieri de tutela del patrimonio tras décadas en un jardín privado. El recorrido continúa por logias, un jardín colgante y las antiguas cocinas; el foso permite reconocer a cada paso la geometría defensiva.

Contexto e historia

Las obras comenzaron el 29 de septiembre de 1385, festividad de san Miguel, cuando Niccolò II d’Este, alarmado por una revuelta popular causada por la escasez, encargó una poderosa fortaleza al ingeniero de la corte Bartolino da Novara. Dedicada al arcángel, durante mucho tiempo se llamó Castello di San Michele y neutralizó a las familias rivales cuyos palacios rodeaban la plaza. Desde 1471, bajo Ercole I d’Este, la fortaleza se integró en la gran ampliación de la ciudad, la Addizione Erculea, proyectada por Biagio Rossetti, y se ampliaron salas junto a la Torre dei Leoni para la vida cortesana. En 1476, durante una conspiración palaciega, Eleonora d’Aragona se refugió aquí con sus hijos. Alfonso I añadió los camerini dorados para sus colecciones; Ercole II encargó a Girolamo da Carpi transformar el conjunto en una combinación de fortaleza y palacio de recreo. Después del terremoto de 1570, Alfonso II restauró el edificio y añadió un apartamento decorado con espejos. Cuando la dinastía se trasladó a Módena en 1598, el castillo pasó a cardenales papales y después a prefectos, cuyas administraciones mantuvieron intacta la estructura para su uso moderno como museo.