Certosa Monumentale di Bologna

Derrière les murs d’un monastère du XIVe siècle, Bologne a confié sa propre histoire au marbre, au stuc et au bronze. Ancienne chartreuse, la Certosa devint le cimetière monumental de la ville en 1801 et s’étendit sur trente hectares de cloîtres si riches en sculptures que Byron et Dickens vinrent s’y promener. Aujourd’hui, elle se lit comme un musée en plein air de l’art funéraire italien.

Pourquoi ce lieu compte

Lorsque la législation napoléonienne ferma les cimetières paroissiaux de Bologne, la ville créa en 1801 un nouveau cimetière dans les bâtiments de la chartreuse, construite à partir de 1334 et supprimée en 1796. Cette réutilisation donna naissance à un lieu singulier : un cimetière organisé autour de cloîtres médiévaux, où le Chiostro Terzo devint le reflet fidèle du goût néoclassique local. Les premières tombes peintes cédèrent la place à des œuvres en stuc et en scagliola, puis, à partir du milieu du XIXe siècle, au marbre et au bronze ; les créations se poursuivirent au XXe siècle. Les écrivains et les érudits du XIXe siècle en firent une étape du Grand Tour. Son importance culturelle est aujourd’hui reconnue officiellement : depuis 2021, le site fait partie de l’inscription UNESCO des portiques de Bologne et, en 2023, il fut déclaré cimetière monumental et historique d’Émilie-Romagne.

À remarquer

L’église San Girolamo, noyau monastique conservé, possède des murs ornés d’un cycle sur la vie du Christ peint par des artistes bolonais majeurs du milieu du XVIIe siècle. Le Chiostro Terzo accueille des monuments néoclassiques, des dalles peintes et des épigraphes poétiques ; le Chiostro Maggiore contient le monument à la cantatrice Isabella Colbran et à son mari Gioachino Rossini. La symbolique du cimetière comprend sphinx, lampes, caducées et ouroboros, le serpent qui se mord la queue en signe d’éternité.

Les sépultures composent un panorama des grandes figures bolonaises. L’homme d’État Marco Minghetti, les peintres Giorgio Morandi et Bruno Saetti, le poète Giosuè Carducci, l’écrivain Riccardo Bacchelli, le castrat Farinelli, le compositeur Ottorino Respighi et le chanteur Lucio Dalla reposent ici, aux côtés des familles fondatrices de Maserati, Ducati, Weber et Zanichelli. Le cimetière conserve des décors ésotériques sur des monuments tels que la Tomba Guidi, la Tomba Legnani et le Campo Carducci.

Contexte et histoire

Le cimetière ouvrit pendant la même vague de réformes qui créa de nombreux cimetières européens au début du XIXe siècle, associant lieux de sépulture et mise en scène de la mémoire civique. Au XIXe siècle, Byron, Dickens et d’autres voyageurs racontèrent leurs promenades dans ce lieu, qu’ils considéraient comme une galerie en plein air. Le complexe comprend aussi un cimetière juif et un cimetière protestant ; le Panthéon restauré accueille des cérémonies d’adieu laïques. Depuis 2021, le site fait partie du bien UNESCO en série des portiques de Bologne, au titre de ses rapports avec l’espace public de la ville.