Basilica di San Giacomo Maggiore

Sur la Via Zamboni, la rue de l’université, les Augustins élevèrent une église qui devint la scène de la famille la plus puissante de Bologne. San Giacomo Maggiore allie un corps gothique tardif à une âme Renaissance : la chapelle Bentivoglio rayonne des Triomphes de Lorenzo Costa, la chapelle Poggi révèle le langage romain de Pellegrino Tibaldi et le portique extérieur constitue un modèle de la Renaissance bolonaise.

Pourquoi ce lieu compte

Les frères ermites suivant la règle de saint Augustin posèrent la première pierre le 25 avril 1267, sur la route de San Donato, grâce à des dons et à des impôts que la commune leur accorda. L’église était achevée en 1315 ; après la construction de la partie absidale entre 1331 et 1343, elle fut consacrée en 1344. Au XVe siècle, les seigneurs Bentivoglio placèrent la basilique sous leur protection et en firent le théâtre de leur dynastie : ils remanièrent l’intérieur avec des voûtes en voile et un dôme entre 1483 et 1498, et ajoutèrent le portique de 1477–1481, financé sur fonds publics sous Giovanni II Bentivoglio et considéré comme l’une des grandes réalisations de la Renaissance bolonaise. L’église témoigne ainsi à la fois de la longue présence des Augustins et de la famille qui gouverna Bologne jusqu’en 1506.

À remarquer

La chapelle Bentivoglio, construite entre 1463 et 1468 sur un projet de Pagno di Lapo Portignani da Fiesole inspiré de Brunelleschi, constitue un élément majeur de la basilique. En 1490, Lorenzo Costa y peignit le Triomphe de la Mort et le Triomphe de la Renommée ; le retable de la Vierge et des saints de Francesco Francia suivit en 1494. En face de la chapelle se trouve le tombeau voisin d’Anton Galeazzo Bentivoglio, œuvre de Jacopo della Quercia et de son atelier. L’histoire de la chapelle est étroitement liée à celle de la famille Bentivoglio.

Conçue et décorée de fresques par Pellegrino Tibaldi en 1552–1555 pour le cardinal Giovanni Poggi, la chapelle Poggi introduit dans l’église la Haute Renaissance romaine et contraste vivement avec les chapelles plus anciennes. La basilique abrite aussi un polyptyque de Paolo Veneziano, antérieur à 1344, avec une relique de la Sainte-Croix ; des scènes du XIVe siècle de la Vie de sainte Marie l’Égyptienne par Cristoforo da Bologna ; des œuvres de Ludovico Carracci et de Lavinia Fontana ; ainsi que le tombeau d’Anton Galeazzo Bentivoglio. Les trente-six colonnes corinthiennes du portique conduisent à l’oratoire Santa Cecilia, dont le cycle de fresques du début du XVIe siècle complète l’ensemble. Le clocher, construit en 1471 et haut d’environ 55 mètres, possède un remarquable carillon.

Contexte et histoire

Le couvent augustinien attenant à l’église devint l’un des Studi Generali les plus renommés de l’ordre, un centre européen d’enseignement ; son souvenir subsiste dans le conservatoire de musique installé dans une partie du couvent depuis 1804. Le patronage des Bentivoglio prit fin en 1506, lorsque le pape Jules II chassa la famille de Bologne, mais leur chapelle subsista avec les images d’une cour déchue. Le dôme au-dessus de la croisée dut être reconstruit après avoir été frappé par la foudre en 1562 ; des transformations baroques furent réalisées au XVIIIe siècle. Expulsés sous le régime napoléonien, les Augustins revinrent comme gardiens et maintinrent un lien avec la basilique qui survécut à la suppression de leur couvent.