Cattedrale di San Pietro

La cattedrale di Bologna passa facilmente inosservata accanto alla vicina San Petronio, ma è la chiesa dell’arcivescovo e un’istituzione più antica. Dietro la facciata settecentesca si trovano il composto Compianto sul Cristo morto in terracotta di Alfonso Lombardi, tele del primo Barocco, un tesoro raccolto da un papa bolognese e un campanile secondo in altezza soltanto all’Asinelli.

Perché è importante

Sul sito sorgeva una chiesa di San Pietro almeno dal X secolo. Nel 1582 papa Gregorio XIII, bolognese, elevò la diocesi ad arcidiocesi e l’edificio divenne la cattedrale metropolitana della principale sede episcopale dell’Emilia. La ricostruzione del 1605 cancellò ogni traccia visibile della struttura romanico-gotica originaria. L’interno attuale riflette l’ordine della Controriforma: una lunga navata senza navate laterali, fiancheggiata da grandi pale d’altare, cappelle ampie e una cripta. San Petronio appartiene al Comune, mentre il Duomo appartiene alla Chiesa: la distinzione aiuta a capire il carattere più raccolto e gerarchico degli interni.

Cosa osservare

La prima cappella a destra, quella degli Albergati, conserva l’opera più ammirata della cattedrale: il Compianto sul Cristo morto in terracotta policroma, realizzato dallo scultore ferrarese Alfonso Lombardi attorno al 1518–1526 per le monache benedettine di Santa Margherita e donato alla cattedrale nel 1584. Rispetto al gruppo drammatico di Niccolò dell’Arca in Santa Maria della Vita, il dolore di Lombardi è misurato e composto; per questo gli studiosi discussero a lungo l’attribuzione. La scialbatura ottocentesca, che faceva apparire il gruppo come marmo, fu rimossa nel restauro del 1910.

Lungo la navata si incontrano dipinti di Prospero Fontana, Ludovico Carracci e Donato Creti sugli altari, in una rassegna della pittura bolognese dal XVI al XVIII secolo. Sopra l’altare maggiore si innalza un ciborio medievale in marmo, sopravvissuto al rifacimento barocco. Visita anche il tesoro, composto in gran parte dai doni di Prospero Lambertini, papa Benedetto XIV, originario di Bologna: comprende paramenti del XIV secolo e una pianeta in argento e oro spagnoli donata da Gregorio XV nel 1622.

Contesto e storia

La ricostruzione del 1605 definì il carattere attuale della cattedrale; la decorazione proseguì nei due secoli successivi. Il programma scultoreo, le pale d’altare e gli spazi della cripta furono più volte ripensati. Il Compianto fu trasferito dalla cripta alla cappella attuale soltanto nel 1992. Le sale museali del tesoro aprirono per il Giubileo del 2000 e riunirono paramenti e oreficerie conservati dalla cattedrale, compresi oggetti legati al vescovo Nicolò Albergati nel XV secolo e opere romane donate da Benedetto XIV nel 1750. Nella cripta, un’area archeologica mostra le stratificazioni della chiesa più antica.