Cattedrale di San Pietro

La cathédrale de Bologne est facile à manquer à côté de son immense voisine, San Petronio ; elle est pourtant l’église de l’archevêque et l’institution la plus ancienne. Derrière une façade du XVIIIe siècle se trouvent la sobre Déploration en terre cuite d’Alfonso Lombardi, des toiles du début du baroque, un trésor réuni par un pape né à Bologne et un clocher dont la hauteur n’est dépassée que par celle de l’Asinelli.

Pourquoi ce lieu compte

Une église San Pietro se trouvait sur ce site dès le Xe siècle. Lorsque le pape Grégoire XIII, lui-même bolonais, éleva le diocèse au rang d’archidiocèse en 1582, l’édifice devint la cathédrale métropolitaine du principal siège épiscopal d’Émilie. La reconstruction de 1605 effaça toute trace visible de la structure romano-gothique d’origine ; l’église actuelle exprime donc l’ordre de la Contre-Réforme : une longue nef dépourvue de bas-côtés, bordée de grands retables, de vastes chapelles latérales et d’une crypte. San Petronio appartient à la commune, tandis que le Duomo appartient à l’Église, différence qui explique son intérieur plus calme et plus hiérarchisé.

À remarquer

La première chapelle à droite, la chapelle Albergati, abrite l’œuvre la plus admirée de la cathédrale : la Déploration sur le Christ mort en terre cuite polychrome, réalisée vers 1518–1526 par le sculpteur ferrarais Alfonso Lombardi pour les bénédictines de Santa Margherita, puis donnée à la cathédrale en 1584. Par comparaison avec le groupe pathétique de Niccolò dell’Arca à Santa Maria della Vita, la douleur de Lombardi est mesurée et composée, ce qui explique les débats anciens sur son attribution. Le badigeon du XIXe siècle qui faisait passer le groupe pour du marbre fut retiré lors de la restauration de 1910.

Parcourez la nef pour découvrir les peintures : Prospero Fontana, Ludovico Carracci et Donato Creti sont tous représentés sur les autels, offrant un aperçu de la peinture bolonaise des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Le ciborium médiéval en marbre s’élève au-dessus du maître-autel et date d’avant la transformation baroque. N’oubliez pas le trésor, constitué en grande partie des dons de Prospero Lambertini, le pape Benoît XIV, lui-même né à Bologne : il comprend des vêtements liturgiques du XIVe siècle et une chasuble espagnole d’argent et d’or offerte par Grégoire XV en 1622.

Contexte et histoire

La reconstruction de 1605 fixa le caractère actuel de la cathédrale et son décor se développa au cours des deux siècles suivants. Le programme sculptural, les retables et l’aménagement de la crypte furent remaniés à plusieurs reprises ; la Déploration ne fut déplacée de la crypte dans sa chapelle actuelle qu’en 1992. Les salles du musée du trésor ouvrirent pour le Jubilé de 2000, réunissant vêtements liturgiques et orfèvrerie conservés dans la cathédrale, notamment des pièces liées à l’évêque Nicolò Albergati au XVe siècle et des œuvres romaines offertes par Benoît XIV en 1750. Une zone archéologique dans la crypte révèle les strates de l’église plus ancienne.