Archiginnasio

En Bolonia, un solo palacio reunió bajo un mismo techo una universidad hasta entonces dispersa y cubrió casi todos sus muros con la memoria heráldica de sus estudiantes. El Archiginnasio sigue siendo el corazón simbólico de la universidad más antigua de Occidente en funcionamiento continuo; su teatro anatómico de madera tallada conserva la escenografía de la medicina de la Edad Moderna.

Por qué es importante

Hasta 1563, las aulas de la Universidad de Bolonia estaban repartidas por la ciudad, en casas particulares y salas alquiladas. El cardenal Carlo Borromeo, legado papal, y el vicelegado Pier Donato Cesi encargaron una sede construida expresamente para todo el Studium. El arquitecto boloñés Antonio Morandi, llamado Terribilia, levantó el edificio en apenas un año, entre 1562 y 1563. Fue sede unificada de la universidad hasta 1803, cuando las aulas se trasladaron a otro lugar; más tarde, el palacio acogió la principal biblioteca pública de la ciudad. El edificio condensa dos grandes historias boloñesas: el orgullo cívico de la universidad más antigua que continúa en funcionamiento y la supervivencia de interiores renacentistas durante los bombardeos de 1944.

En qué fijarse

Se accede al patio por un pórtico exterior de treinta arcos, desde el que se elevan dos niveles superpuestos de logias. Mire los muros, las bóvedas de la escalera y los pórticos: están cubiertos de miles de escudos pintados o tallados, cada uno perteneciente a un profesor o estudiante que obtuvo el derecho a exhibir sus armas. Es una de las colecciones heráldicas más extensas de Europa y recorrerla equivale a leer un registro de familias de todo el continente.

En la planta superior, dos salas ceremoniales estructuran el edificio. La sala Stabat Mater, antigua aula de los estudiantes de derecho, recibió su nombre actual después del 18 de marzo de 1842, cuando se interpretó allí por primera vez el Stabat Mater de Gioachino Rossini, bajo la dirección de Gaetano Donizetti. La otra gran sala funciona hoy como sala de lectura de la biblioteca.

En lo alto de la escalera se encuentra el Teatro Anatómico, una pequeña estructura de madera construida en 1637 según el diseño de Antonio Levanti. En sus gradas de abeto se sentaban los estudiantes para observar disecciones en la mesa central de mármol. El atril del profesor está protegido por un baldaquino sostenido por dos figuras desolladas, los Spellati, esculpidas en el siglo XVIII por Ercole Lelli. Los bombardeos de 1944 dañaron gravemente el teatro; se reconstruyó después de la guerra con fragmentos originales recuperados, de ahí que aún se aprecie la veta de la madera antigua en lugares inesperados.

Contexto e historia

El palacio pertenece al periodo de la Contrarreforma, en torno al Concilio de Trento, cuando la autoridad papal reorganizó la vida cívica de Bolonia. Dar al Studium una gran sede unificada fue una declaración de orden además de un proyecto educativo. Tras la salida de la universidad en 1803, el edificio sirvió brevemente como escuela primaria y, desde 1838, alojó una colección bibliográfica que se convirtió en la Biblioteca dell’Archiginnasio, hoy una de las bibliotecas cívicas más ricas de Italia, especializada en historia local, teatro y artes. Algunas salas de la planta baja siguen siendo utilizadas por sociedades académicas, continuación discreta de su vocación universitaria. Los daños de guerra y la reconstrucción de posguerra afectaron casi todas las estancias; las superficies heráldicas visibles hoy son fruto de una restauración minuciosa, que convierte el palacio en monumento tanto a la vida estudiantil como a la voluntad de reconstrucción de la ciudad.