Torre Garisenda

L’une des Due Torri de Bologne, la Garisenda penche au-dessus de Porta Ravegnana, près de l’Asinelli. Raccourcie au XIVe siècle par crainte d’un effondrement et célébrée par Dante dans l’Enfer, elle reste un élément déterminant de la silhouette de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

La course aux tours de la Bologne médiévale produisit des dizaines de gratte-ciel familiaux ; la Garisenda est celle dont l’échec devint inoubliable. Construite par la famille Garisenda à peu près à la même époque que la tour voisine des Asinelli, elle subit un affaissement du sol et de ses fondations, qui provoqua la forte inclinaison caractéristique de l’édifice. Au XIVe siècle, la ville la fit abaisser : cette intervention préserva la structure, mais inscrivit son accident dans la silhouette urbaine. Dante donna à la tour inclinée une place dans le chant XXXI de l’Enfer, l’ancrant ainsi dans la littérature européenne. Selon le portail officiel de la ville, elle demeure un symbole national précisément parce que son défaut est devenu son identité. Elle rappelle à la fois les limites techniques de la cité médiévale et les travaux de conservation ultérieurs nécessaires à sa préservation.

À remarquer

La masse de brique de la tour penche à côté de l’Asinelli, verticale. La base conserve une maçonnerie de la structure d’origine, plus haute, tandis que le sommet tronqué témoigne de l’abaissement réalisé au XIVe siècle. Les travaux de conservation autour de la tour ont notamment comporté une surveillance structurelle et des restaurations. Son profil de brique participe à la silhouette historique de Bologne.

Contexte et histoire

La Garisenda et l’Asinelli appartiennent à la vague de tours fortifiées privées élevées par les clans nobles de Bologne à partir de la fin du XIe siècle ; ces tours associaient guet et défense à une affirmation directe du pouvoir familial. Les bâtisseurs de la Garisenda la placèrent près de l’Asinelli, sur le terrain élevé où arrivait la Via Emilia. Mais le sol meuble sous la tour en décida autrement : les fondations cédèrent et la structure commença à pivoter. Au XIVe siècle, on réduisit drastiquement sa hauteur afin de sauver la tour, au prix de sa fierté. Dante, qui connaissait Bologne, s’inspira de sa masse inclinée dans l’Enfer ; la comparaison traversa les siècles avec le poème et ses commentaires. La conservation est devenue une responsabilité permanente : la surveillance structurelle se poursuivit tout au long du XXe siècle, et la ville a entrepris un important programme de restauration autour de la base.