Torre degli Asinelli

La tour des Asinelli constitue la partie la plus haute des Due Torri, les deux tours médiévales inclinées qui marquent la silhouette de Bologne. Sa hauteur de 97,2 mètres et son escalier de bois de 498 marches font partie de son histoire architecturale.

Pourquoi ce lieu compte

Au Moyen Âge, Bologne élevait des tours comme les villes modernes dressent des panneaux publicitaires : des dizaines de familles nobles en construisirent pour en faire des forteresses privées et des signes de prestige. Le duo de Porta Ravegnana est ce qui subsiste de cette rivalité sous sa forme la plus concentrée. Élevée par la famille Asinelli, la tour domine l’ensemble et demeure un emblème du pouvoir civique bolonais. Située à l’endroit où l’ancienne Via Emilia pénétrait dans la ville médiévale, elle marque la jonction entre le plan viaire romain et le Bologne marchand du Moyen Âge. Son état de conservation exceptionnellement bon permet d’imaginer une ville autrefois hérissée de centaines de tours semblables en brique.

À remarquer

Les deux tours médiévales définissent la place : la plus haute, l’Asinelli, se dresse près de la Garisenda, nettement plus inclinée ; leurs profils contrastés encadrent une perspective étroite sur la rue. Sur la tour, remarquez l’alternance de blocs de sélénite et de briques minces typique des constructions médiévales bolonaises, ainsi que le léger fruit des murs à mesure qu’ils s’élèvent. À l’intérieur, un enchevêtrement de volées et de paliers en bois forme un parcours sombre et étroit, ponctué de meurtrières qui laissent entrevoir les toits pendant l’ascension. Depuis la plateforme supérieure, par temps clair, le quadrillage du centre historique ressemble à une carte : mer de toits en terre cuite, dôme de San Petronio et collines, avec le sanctuaire de San Luca au loin.

Contexte et histoire

Selon la datation traditionnelle, la tour fut construite entre 1109 et 1119 par la famille Asinelli, près de ses maisons au carrefour de Porta Ravegnana. Au siècle suivant, elle passa à la commune, évolution qui reflète l’absorption progressive des tours nobles dans l’usage civique à mesure que les clans déclinaient. Sa fonction militaire, de signalisation et de défense ne disparut jamais tout à fait : des feux et un service de guet la rendirent utile longtemps après la disparition de ses bâtisseurs des archives. La tour servit aussi à la science, et sa stabilité préoccupa les autorités civiques pendant des siècles, plus encore lorsque sa voisine plus basse prit une dangereuse inclinaison. Aujourd’hui, la ville gère les deux édifices comme un seul monument, les Due Torri ; la conservation de leur fragile maçonnerie médiévale reste une préoccupation permanente.