Palazzo del Podestà

Palazzo del Podestà forma il lato settentrionale di piazza Maggiore a Bologna. Nel 1201 il Comune acquistò il sito per la propria sede e per la residenza del podestà, principale magistrato cittadino. Il palazzo è unito alla Torre dell’Arengo, la cui campana convocava i cittadini alle assemblee pubbliche; il passaggio voltato sottostante, il Voltone, è noto per un particolare effetto acustico.

Perché è importante

Il palazzo fu la prima sede di governo di Bologna sotto il podestà, i giudici e i funzionari. Il corpo centrale e la cappella erano completati nel 1225; nel 1245 i magistrati potevano riunirvisi e nel 1253 vi si stabilì il podestà. Il complesso si sviluppò quindi nell’arco di decenni, prima di una grande trasformazione rinascimentale della facciata su piazza Maggiore.

Cosa osservare

Il Voltone del Podestà passa sotto il palazzo; un particolare effetto acustico permette a persone poste agli angoli opposti di sentirsi. Sopra, la Torre dell’Arengo richiama la funzione civica dell’edificio. Il portico rinascimentale, completato nel 1489, combina ampi archi su pilastri massicci, colonne e una trabeazione classica. I pilastri sono riccamente scolpiti con fiori, stemmi e volti, alcuni caricaturali.

Contesto e storia

La Torre dell’Arengo fu completata nel 1268. Nel 1472, durante il governo di Giovanni II Bentivoglio, il palazzo fu sottoposto a una grande ricostruzione; il portico venne completato nel 1489. Il progetto segue un linguaggio architettonico ispirato all’antichità. Una tradizione più antica lo attribuiva a Bramante, ma secondo la ricostruzione architettonica del Comune è più probabile che il progetto fosse di Aristotele Fioravanti, con lavori in pietra eseguiti da Marsilio Infrangipani.

Nel 1909 Alfonso Rubbiani propose di restituire alla facciata un aspetto medievale, con merli e bifore. La proposta incontrò l’opposizione di cittadini e intellettuali e fu abbandonata; la facciata rinascimentale è rimasta.