Basilica di San Petronio

Bolonia decidió construir una iglesia que superara a todas las de la cristiandad, pero la obra quedó a medio terminar. San Petronio, templo cívico del municipio y no catedral episcopal, comenzó a levantarse en 1390 con un proyecto destinado a eclipsar incluso San Pedro. Lo que se construyó es una inmensa nave de ladrillo cuya fachada inacabada, meridiana solar y veintidós capillas narran la ambición de la ciudad.

Por qué es importante

En 1388, el municipio decidió honrar a su patrón, el obispo Petronio del siglo V, con un templo financiado íntegramente con fondos públicos. Las obras comenzaron en 1390 bajo la dirección del arquitecto boloñés Antonio di Vincenzo. San Petronio nunca se concibió como catedral: las fuentes lo describen como templo cívico, estatal y comunal, y este carácter político determinó el proyecto. En 1514, el diseñador Arduino degli Arriguzzi propuso una planta de cruz latina que, según afirmaciones de la época, habría superado en tamaño a San Pedro de Roma; se dice que el papa Pío IV impidió la ampliación. Las obras se prolongaron durante más de tres siglos y después cesaron. La parte inferior de la fachada conserva el revestimiento de mármol que Giacomo Ranuzzi comenzó en 1538, mientras el resto quedó en ladrillo visto: una imagen imponente en la Piazza Maggiore.

En qué fijarse

Muchos visitantes se fijan primero en la meridiana: en 1655, el astrónomo Gian Domenico Cassini trazó una línea de 67 metros por el pavimento de la nave izquierda. La luz del sol, que entra por un pequeño orificio situado en lo alto de la cuarta bóveda, proyecta el disco solar sobre la línea y marca con precisión el mediodía local. Sigue siendo una de las meridianas interiores más largas del mundo; convirtió la basílica en instrumento astronómico y contribuyó a resolver los debates de su época sobre la reforma del calendario.

Después, se pueden recorrer las veintidós capillas laterales, cuadradas, uniformes y cerradas con balaustradas de mármol o rejas de hierro forjado, cada una con el nombre de la familia que la patrocinó. La Capilla Bolognini, o de los Reyes Magos, la cuarta en el recorrido, conserva frescos de Giovanni da Modena: un Paraíso en un muro y un Infierno poblado y aterrador en el otro, uno de los ciclos narrativos más vívidos de la Emilia del siglo XIV. En las capillas aparecen pinturas de Francesco Francia y Lorenzo Costa, entre otros, hasta llegar a Parmigianino y Donato Creti. La música también tiene su lugar: la capilla musical de la basílica se fundó en 1436 y el gran órgano construido hacia 1470 por Lorenzo da Prato se considera el más antiguo que sigue en uso.

Contexto e historia

La basílica inacabada no es fruto del deterioro, sino de una decisión que quedó interrumpida. Propiedad del Comune y confiada a la Fabbriceria, se construyó con fondos públicos como expresión del orgullo comunal; su historia sigue la de la ciudad. El ambicioso proyecto de ampliación de 1514, frenado por Roma, marcó el momento en que se redujo la independencia de Bolonia. El revestimiento de mármol de la fachada avanzó de manera esporádica desde 1538. La ciencia encontró aquí un lugar permanente cuando Cassini, entonces astrónomo de la universidad, completó la meridiana en 1655. Su precisión ayudó a establecer las observaciones que apoyaron la reforma gregoriana del calendario de 1682.