Basilica di San Petronio

Bologna beschloss, jede Kirche der Christenheit an Größe zu übertreffen, und brach das Vorhaben dann auf halbem Weg ab. San Petronio, der Bürgertempel der Kommune und nicht die Kathedrale des Bischofs, entstand ab 1390 nach einem Plan, der selbst den Petersdom überragen sollte. Tatsächlich wurde eine gewaltige Backsteinhalle errichtet, deren unvollendete Fassade, Sonnenmeridian und 22 Kapellen von den Ambitionen der Stadt erzählen.

Bedeutung

1388 beschloss die Kommune, ihren Schutzpatron, den Bischof Petronius aus dem 5. Jahrhundert, mit einem vollständig aus öffentlichen Mitteln finanzierten Tempel zu ehren. 1390 begannen die Bauarbeiten unter dem Bologneser Architekten Antonio di Vincenzo. San Petronio war ausdrücklich nicht als Kathedrale vorgesehen: Die Quellen bezeichnen sie als bürgerlichen, staatlichen und gemeinschaftlichen Tempel. Dieser politische Charakter prägte das Bauvorhaben. 1514 legte der Entwerfer Arduino degli Arriguzzi einen Plan in Form eines lateinischen Kreuzes vor, der nach zeitgenössischen Angaben den Petersdom in Rom übertroffen hätte. Der Überlieferung zufolge verhinderte Papst Pius IV. die Erweiterung. Die Bauarbeiten zogen sich über mehr als drei Jahrhunderte hin und wurden schließlich eingestellt. So ist auf der Piazza Maggiore nur der untere Fassadenteil mit dem Marmor verkleidet, den Giacomo Ranuzzi ab 1538 anbringen ließ; der übrige Teil blieb aus unverputztem Backstein und bildet selbst ein eindrucksvolles Schauspiel.

Besondere Merkmale

Für viele Besucher steht der Meridian an erster Stelle: 1655 zog der Astronom Gian Domenico Cassini eine 67 Meter lange Linie über den Boden des linken Seitenschiffs. Sonnenlicht, das durch eine kleine Öffnung hoch oben im vierten Gewölbe einfällt, projiziert das Sonnenbild auf die Linie und markiert den lokalen Mittag exakt. Der Meridian zählt zu den längsten Innenraum-Meridianen der Welt. Er machte die Basilika zu einem astronomischen Instrument, das auch an den Kalenderreformdebatten seiner Zeit beteiligt war.

Danach lohnen die 22 quadratischen Seitenkapellen, die gleich groß und durch Marmorbalustraden oder schmiedeeiserne Gitter abgeschlossen sind. Jede trägt den Namen ihrer Stifterfamilie. Die vierte Kapelle, die Bolognini-Kapelle oder Kapelle der Heiligen Drei Könige, zeigt Fresken von Giovanni da Modena: an einer Wand das Paradies, an der anderen eine dicht bevölkerte, erschreckende Hölle. Der Freskenzyklus zählt zu den eindrucksvollsten erzählerischen Bildfolgen des 14. Jahrhunderts in der Emilia. An den Kapellen begegnet man außerdem Werken von Francesco Francia, Lorenzo Costa, Parmigianino und Donato Creti. Auch die Musik hat hier Tradition: Die musikalische Kapelle der Basilika wurde 1436 gegründet. Die große Orgel von Lorenzo da Prato, um 1470 erbaut, gilt als die älteste noch genutzte Orgel der Welt.

Geschichte und Hintergrund

Der unfertige Zustand ist kein Zeichen des Verfalls, sondern das Ergebnis eines abgebrochenen Bauentscheids. Die Basilika gehört der Kommune und ist der Fabbriceria anvertraut. Als mit öffentlichen Mitteln errichteter Ausdruck bürgerlichen Stolzes spiegelt ihre Geschichte die Stadtgeschichte wider. Das 1514 geplante Großprojekt, das durch das päpstliche Rom verhindert wurde, markierte den Moment, in dem Bolognas Unabhängigkeit eingeschränkt wurde. Die Marmorverkleidung der Fassade wurde nach 1538 nur sporadisch fortgesetzt. Eine dauerhafte wissenschaftliche Nutzung begann, als Cassini, damals Astronom der Universität, 1655 den Meridian vollendete. Seine präzisen Messungen unterstützten die Beobachtungen, die zur gregorianischen Kalenderreform von 1682 beitrugen.