Castello di Avella (Castello di San Michele)

Sobre Avella, en una colina que eleva el perfil urbano hacia los montes Partenio, se alza la fortaleza de San Michele: un recinto doble con una torre cilíndrica sobre una base troncocónica. La tradición atribuye su fundación a constructores lombardos del siglo VII. Sus murallas aún dibujan la frontera medieval que debían vigilar.

Por qué es importante

El castillo es un hito característico sobre Avella. Cuando la antigua ciudad romana de Abella se desintegró durante las incursiones de la Alta Edad Media, los asentamientos subieron a esta colina. La tradición local recuerda que los vecinos se refugiaron primero en la Grotta di San Michele, debajo, antes de concentrarse bajo la fortaleza. Las etapas posteriores de la historia de Avella transcurrieron a su sombra. El emplazamiento controlaba la frontera entre el ducado de Nápoles y el principado de Capua, además de la ruta que conectaba el interior de Campania con el Adriático. Su valor también es arquitectónico: se conservan dos recintos amurallados concéntricos, de épocas distintas, que todavía pueden leerse como proyectos separados.

En qué fijarse

Observa por separado los dos recintos. El interior, atribuido a la etapa lombarda, rodea unas 10.000 metros cuadrados y está reforzado por diez torres semicirculares, de plantas que alternan entre conos truncados y pirámides truncadas; las diferencias podrían señalar distintas campañas de construcción. El recinto exterior, añadido tras la conquista normanda del siglo XI y reparado en el XIII, amplió la superficie cerrada a unos 21.000 metros cuadrados, incorporó el asentamiento y tuvo una puerta para carros, la carraia. Entre ambas murallas estaba el borgo, del que se conserva mejor una cisterna. La torre del homenaje corona el conjunto: es cilíndrica, se apoya en una base troncocónica y define la silueta del castillo. En el patio quedan restos de estancias residenciales y una cisterna. Recuerdan la descripción de 1603 de una gran torre, una sala con ocho habitaciones y doce torreones. Desde las murallas se domina el curso del Clanio y toda la llanura campana hasta el Vesubio.

Contexto e historia

La historia documentada de la fortaleza es larga y conflictiva. En el siglo IX llegaron incursiones sarracenas: consta el ataque de 883 y, en 887, fuerzas bizantinas de Nápoles tomaron la localidad y capturaron al comandante lombardo que había quedado al mando. La conquista normanda trajo al primer feudatario identificado por nombre: en 1087 aparece en documentos Aldoyno, «franco comes de Abelle», vinculado a la familia Mosca, que tuvo el castillo durante los dos siglos siguientes. En 1256 murió Riccardo d’Avella al resistir un asedio. La dinastía terminó en 1371 y la fortaleza pasó a los Orsini; los terremotos de 1456 y 1466 la dañaron. Después pasó a los Colonna, antes de que la familia Spinelli financiara una restauración importante en 1553. Siguió el declive: a comienzos del siglo XVII se utilizaba como prisión y residencia del castellano. La erupción del Vesubio de 1631 aceleró su deterioro y, más tarde, se bajaron piedras de la fortaleza para construir la localidad nueva. La posible fundación del siglo VII sigue siendo una tradición; el conjunto conservado refleja las etapas lombarda y normanda.