Basilica di Santa Maria Maggiore e San Simmaco (Duomo)

Fundada en 432 por san Simmaco, obispo de Capua, la catedral de Santa Maria Capua Vetere pasó de ser una basílica paleocristiana a una iglesia de cinco naves. Su fachada del siglo XVIII oculta una combinación de estilos y obras de arte, además del recuerdo de un tratado de paz jurado aquí en 787.

Por qué es importante

Como iglesia principal de la ciudad que continúa la antigua Capua, la catedral tiene unos cimientos que se remontan a los primeros siglos del cristianismo en Campania. Según el ayuntamiento, la basílica data de 432, cuando Simmaco, obispo de Capua y patrón de la ciudad, la dedicó a la Madre de Dios tras el Concilio de Éfeso: una afirmación teológica plasmada en piedra pocos años después de que el concilio proclamara esa doctrina. El catálogo estatal de bienes culturales considera la catedral del siglo V uno de los principales monumentos levantados sobre las ruinas de la antigua Capua. En su interior, la iglesia conserva las huellas de su larga historia: una cripta paleocristiana en sus estratos más antiguos, la planta de cinco naves que le dio el duque Arechi II y una decoración barroca y neoclásica incorporada cuando siglos posteriores reorganizaron el interior. Sigue siendo una parroquia activa de la archidiócesis de Capua y, para su ciudad, es una catedral en todo menos en el nombre.

En qué fijarse

La fachada del siglo XVIII oculta una mezcla de estilos y obras de arte que refleja la historia del edificio. La planta de cinco naves es uno de sus rasgos más destacados. Según la tradición cronística citada por el ayuntamiento, Arechi II amplió la iglesia en cumplimiento de un voto y añadió la cuarta y la quinta nave. Así surgió una disposición de cinco naves, resultado de una ampliación de época carolingia en torno a un núcleo anterior. La cripta pertenece a la fase cristiana más antigua del lugar. El ábside antiguo estuvo decorado con mosaicos paleocristianos que representaban a la Madre de Dios y recogían la dedicatoria del fundador; quedaron documentados antes de que la reconstrucción del siglo XVIII los destruyera. Seis pilares macizos, una bóveda elevada y el artesonado de la nave dan testimonio, en sucesión, de las intervenciones barrocas y neoclásicas.

Contexto e historia

La basílica asumió la función catedralicia tras la destrucción de las iglesias anteriores de la antigua Capua: la basílica constantiniana de San Pedro y la germaniana de los santos Esteban y Águeda. La iglesia de la Madonna quedó como sede superviviente. Desde el siglo IX tuvo un cabildo de canónigos y aparece en documentos como Sancta Maria Syricorum. Aunque el centro de la diócesis se trasladó a la ciudad vecina, conservó la sede episcopal y funcionó de hecho como concatedral junto al Duomo de Capua, una organización poco común que explica su doble dignidad actual. También fue escenario de la alta política: en 787, Arechi II se reunió aquí con Carlomagno y acordó un tratado de paz, encuentro diplomático que el ayuntamiento incluye entre los hitos de la iglesia. El voto altomedieval que aumentó el número de naves, las bóvedas de mampostería del siglo XVI y la reorganización tridentina del presbiterio, la incorporación del atrio y la ampliación de los Del Balzo en el siglo XVII, y la reedificación del siglo XVIII que dio forma a la fachada actual conforman una misma obra que se prolongó durante más de un milenio. En 1992, el papa Juan Pablo II celebró aquí una ceremonia, el honor público más reciente registrado para la iglesia.