Forte di Bard

Auf einem Felsvorsprung, der das Tal der Dora Baltea am Eingang zum Aostatal verengt, erhebt sich die Festung von Bard. Sie wurde zur Verteidigung neu errichtet und später als Kulturkomplex restauriert. Ihre Bastionen und Museumsgebäude liegen innerhalb der historischen Befestigungsanlage.

Bedeutung

Bard kontrolliert die engste Stelle des Tals, durch die alle Straßen zwischen Frankreich, der Schweiz und der Po-Ebene führen. Der Ort ist seit der Antike befestigt. Berühmt wurde er durch zwei dramatische Wendungen. Im Mai 1800 versperrte die Festung Napoleons Armee den Weg zur Schlacht bei Marengo und hielt einer schweren Belagerung stand. Danach ließ Bonaparte die „schändliche“ Burg schleifen. Das Haus Savoyen antwortete mit der heutigen Festung: Carlo Felice förderte ab 1827 den Wiederaufbau und beauftragte den Militäringenieur Francesco Antonio Olivero. Zwischen 1830 und 1838 entstand ein gestaffelter Entwurf aus übereinanderliegenden, sich gegenseitig deckenden Gebäuderingen. Nach der 2006 abgeschlossenen Restaurierung wurde die Anlage als Kulturzentrum mit Museen und Ausstellungsräumen wiedereröffnet. Nur wenige Denkmäler erzählen ihren eigenen Wandel so deutlich.

Besondere Merkmale

Die Festung steigt in drei übereinanderliegenden Gebäuderingen den Felsen hinauf. Jeder kann den darunterliegenden Abschnitt decken und vervielfacht so die Schusslinien auf dem steilen Gelände. Im Hauptgebäude, der Opera Carlo Alberto, befinden sich das Alpenmuseum und die früheren Gefängnisräume. Die Baukörper der Opera Ferdinando beherbergen das Festungsmuseum. Das Offizierskasino und das Hotel Cavour et des Officiers nutzen ehemalige Kasernenräume; die Wachstube dient heute als Ausstellungssaal. Von den oberen Terrassen reicht der Blick über die Schlucht der Dora Baltea in Richtung Hône und zu den Weinbergen um Donnas – über das Tal, das einst von der Garnison bewacht wurde.

Geschichte und Hintergrund

Die Befestigung des Felsens von Bard ist deutlich älter als die heutige Anlage: Schon die Römer sicherten hier den Pass an der Straße nach Gallien; später stand auf dem Vorsprung eine mittelalterliche Burg. Im Frühjahr 1800 leistete die für die piemontesische Seite von einer österreichisch unterstützten Garnison gehaltene Festung dem französischen Heer unter General Berthier so lange Widerstand, dass sie den Vormarsch auf Mailand verzögerte und die Armee teilte. Stendhal, damals ein junger Dragoner, erinnerte sich später in seinen Memoiren an dieses Ereignis als seine Feuertaufe. Nach dem Feldzug ließ Napoleon die Festung schleifen. Die wieder eingesetzte Monarchie der Savoyer baute sie als Bollwerk gegen einen erneuten französischen Vorstoß wieder auf. Camillo Benso, Graf von Cavour und damals noch junger Offizier, war während der Bauarbeiten in der Nähe stationiert und wohnte im Dorf. Mit der Einführung gezogener Artillerie im späteren 19. Jahrhundert verlor die Festung ihren militärischen Zweck. Im 20. Jahrhundert diente sie als Lager und Gefängnis, bevor sie aufgegeben wurde. Das Restaurierungsprojekt der Region lief von 1996 bis 2006 und wandelte den Komplex in ein Kulturzentrum um.