Mitreo di Santa Maria Capua Vetere

Cerca del anfiteatro de la antigua Capua, una entrada en forma de torre desciende al mitreo de Santa Maria Capua Vetere. Este santuario subterráneo conserva una escena pintada de Mitra sacrificando al toro bajo una bóveda estrellada, entre las pocas decoraciones de culto mitraico romano que han sobrevivido.

Por qué es importante

Los mitreos eran espacios para ritos comunitarios y son pocos los que conservan su decoración pintada. El santuario de la antigua Capua data de finales del siglo I d. C. y se considera el mitreo más antiguo del mundo romano occidental. Sus pinturas y relieves documentan el culto a Mitra en Campania. El culto llegó a Italia a través de los puertos y las ciudades comerciales de la región; su difusión se relaciona con personas esclavizadas y mercaderes procedentes de la isla egea de Delos que llegaron a Puteoli, la actual Pozzuoli.

En qué fijarse

Se accede a las cámaras excavadas bajando por un pequeño edificio de entrada con forma de torre. La sala principal de culto se encuentra bajo una bóveda de cañón pintada como un cielo nocturno. Su imagen central es la tauroctonía: Mitra sacrificando al toro, escena fundamental de la iconografía del culto. Un relieve de mármol de Cupido y Psique ofrece un contrapunto escultórico a los frescos. Unas bancas laterales delimitan el espacio donde los iniciados se reunían para comidas rituales.

Contexto e historia

El santuario data de finales del siglo I d. C., cuando el mitraísmo se difundía por los puertos y las ciudades comerciales de Campania. Fue descubierto en 1922 y abierto al público en 1937. Las pinturas murales constituyen una conservación excepcional entre los santuarios mitraicos. La moderna entrada en forma de torre se diseñó para evocar el entorno de cueva asociado al antiguo culto a Mitra.