Anfiteatro Campano

Solo el Coliseo lo supera en tamaño: el Anfiteatro Campano domina las ruinas de la antigua Capua. Sus anillos de ladrillo, galerías de servicio subterráneas e inscripciones imperiales documentan unas obras iniciadas bajo los Flavios, una restauración de Adriano y su inauguración en época de Antonino Pío.

Por qué es importante

La antigua Capua fue una de las ciudades más ricas de la Italia romana y su anfiteatro era una prueba material de esa riqueza. El Ministerio de Cultura lo sitúa en segundo lugar, después del Coliseo, por importancia y tamaño; podía albergar hasta 60.000 espectadores. Era el centro de un distrito de espectáculos que incluía también una arena anterior y una escuela de gladiadores cuyos internos iniciaron la rebelión de Espartaco en 73 a. C. El edificio sigue condicionando la ciudad moderna: Santa Maria Capua Vetere creció alrededor de sus ruinas. El catálogo estatal de patrimonio lo enumera en primer lugar entre los monumentos que muestran que la ciudad actual se asienta exactamente sobre la antigua Capua. Toda la zona arqueológica forma parte de la Via Appia Regina Viarum, inscrita en 2024 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como componente 1708-011, «Antigua Capua».

En qué fijarse

El imponente anillo exterior de ladrillo, atravesado por arcos numerados, da la medida de un edificio diseñado para que decenas de miles de personas entraran y salieran con rapidez. Bajo el nivel de la arena se conservan galerías de servicio y parte de los mecanismos de elevación: montacargas accionados por poleas y jaulas que subían decorados y animales hasta la arena, la tecnología que hacía posibles las cacerías de fieras y las ejecuciones escenificadas. El parque arqueológico circundante conserva otros elementos del conjunto antiguo: un pórtico curvo que daba al anfiteatro, un edificio octogonal de época imperial y una arena anterior. El Museo de los Gladiadores conserva una reconstrucción de un tramo de la cavea y relieves del pórtico.

Contexto e historia

El Ministerio de Cultura fecha el gran edificio entre finales del siglo I y el siglo II d. C., en época flavia, y señala que se inspiró deliberadamente en el Coliseo. Sustituyó a una arena de aproximadamente 130-90 a. C. que ocupaba el mismo terreno. Una inscripción hallada en 1726 permitió reconstruir la fase final: Adriano restauró y embelleció el edificio con columnas y estatuas, y su sucesor Antonino Pío lo inauguró. Los combates de gladiadores celebrados en el conjunto adquirieron fama mundial cuando, en 73 a. C., la fuga de Espartaco y sus compañeros de la escuela de Capua desencadenó una guerra de esclavos en Italia. Más tarde, en 49 a. C., Julio César fundó allí una prestigiosa nueva familia gladiatoria. Tras la Antigüedad, la gran estructura de ladrillo se convirtió en fortaleza medieval, según el registro nacional del centro histórico. El anfiteatro fue declarado monumento nacional en 1822, abrió al público en 1913 y celebró su centenario de apertura en 2013.