Anfiteatro Campano

Das Amphitheater von Capua, in seiner Größe nur vom Kolosseum übertroffen, beherrscht die Ruinen des antiken Capua. Seine Ziegelringe, unterirdischen Versorgungsgänge und kaiserlichen Inschriften dokumentieren ein Bauvorhaben, das unter den Flaviern begann, von Hadrian restauriert und unter Antoninus Pius eingeweiht wurde.

Warum es wichtig ist

Das antike Capua war eine der reichsten Städte des römischen Italiens; sein Amphitheater war der sichtbare Beweis dafür. Das Kulturministerium stuft es in Bedeutung und Größe direkt nach dem Kolosseum ein. Es bot Platz für bis zu 60.000 Zuschauer. Es bildete den Mittelpunkt eines Unterhaltungsviertels, zu dem auch eine ältere Arena und eine Gladiatorenschule gehörten, aus der 73 v. Chr. der Aufstand des Spartacus hervorging. Das Gebäude prägt bis heute die moderne Stadt: Santa Maria Capua Vetere entwickelte sich rund um die Ruine. Im staatlichen Denkmalkatalog steht das Amphitheater an erster Stelle unter den Monumenten, die zeigen, dass die heutige Stadt genau auf den Überresten des antiken Capua liegt. Das gesamte archäologische Gebiet gehört zur Via Appia Regina Viarum, die 2024 als Bestandteil 1708-011 „Ancient Capua“ in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen wurde.

Worauf man achten sollte

Die mächtige Ziegelmauer mit nummerierten Bögen vermittelt die Dimension eines Bauwerks, das Zehntausende Menschen rasch hinein- und hinausleiten sollte. Unterhalb der Arenaebene sind in den Versorgungsgängen Teile der Bühnentechnik erhalten. Man sieht noch Reste von Hebevorrichtungen: Winden mit Flaschenzügen und Käfigen transportierten Kulissen und Tiere hinauf in die Arena – dieselbe Technik ermöglichte Tierhetzen und inszenierte Hinrichtungen. Im umliegenden archäologischen Park sind weitere Teile des antiken Ensembles erhalten: ein ehemals vor dem Amphitheater verlaufender gebogener Portikus, ein achteckiger Bau aus der Kaiserzeit und eine ältere Arena. Das Gladiatorenmuseum zeigt eine rekonstruierte Partie der Cavea, des Zuschauerraums, und Reliefs aus dem Portikus.

Kontext und Geschichte

Das Kulturministerium datiert den großen Bau in das späte 1. und 2. Jahrhundert n. Chr., in die flavische Zeit. Er wurde bewusst dem Kolosseum nachempfunden und ersetzte eine Arena von etwa 130 × 90 v. Chr., die sich am selben Ort befand. Eine 1726 entdeckte Inschrift ermöglichte es, die letzte Bauphase zu rekonstruieren: Hadrian ließ das Gebäude mit Säulen und Statuen restaurieren und ausschmücken; sein Nachfolger Antoninus Pius weihte es ein. Die Gladiatorenkämpfe im und um den Komplex gingen in die Weltgeschichte ein, als 73 v. Chr. Spartacus und seine Mitstreiter aus der Gladiatorenschule in Capua ausbrachen und einen Sklavenkrieg in ganz Italien auslösten. Julius Caesar gründete hier später, 49 v. Chr., eine angesehene neue Gladiatorentruppe. Nach der Antike wurde der Ziegelbau im Mittelalter laut dem staatlichen Katalog des historischen Zentrums zu einer Festung umgebaut. 1822 zum Nationaldenkmal erklärt, wurde das Amphitheater 1913 für die Öffentlichkeit geöffnet; 2013 wurde das hundertjährige Jubiläum begangen.