Sacello degli Augustali (Miseno)

Vicino al centro dell’antica Miseno romana, il Sacello degli Augustali era dedicato al culto imperiale. Costruito in età giulio-claudia, fu restaurato a metà del II secolo a spese di Cassia Vittoria in onore del marito, l’augustale Lecanio Primitivo. Scoperto nel 1968, il santuario si trova circa sei metri sotto la strada moderna e conserva una facciata templare, ritratti imperiali e un rilievo con nave e delfino.

Perché è importante

Gli Augustali erano sacerdoti, spesso liberti, che organizzavano il culto dell’imperatore nelle città d’Italia. A Miseno, sede della flotta imperiale, il loro santuario assunse una forma monumentale. Il successivo restauro in marmo fu finanziato da Cassia Vittoria per il marito, sacerdote dell’ordine. Le decorazioni architettoniche collegano il culto imperiale al contesto marittimo di questo porto romano.

Cosa osservare

Tre ambienti voltati affiancati sono in parte costruiti in muratura e in parte scavati nel tufo naturale. La sala centrale contiene il sacello, rialzato su un podio e raggiungibile tramite una scalinata marmorea affiancata da banchi per le offerte. Colonne in cipollino sostengono il frontone del tempio. Nel timpano i ritratti dei committenti compaiono entro una corona di quercia retta da due Vittorie. Agli angoli del frontone sono scolpiti una nave e un delfino. L’edificio più antico era rivestito di stucco; nelle fasi successive furono aggiunti rivestimenti marmorei e statue di Vespasiano e Tito.

Contesto e storia

Un’iscrizione documenta il restauro del santuario finanziato da Cassia Vittoria a metà del II secolo. Gli Augustali compaiono anche nel Satyricon di Petronio, dove Trimalchione è descritto come membro dell’ordine. L’edificio crollò in seguito e fu in parte schiacciato dai blocchi caduti dalla parete di tufo retrostante. Lavori edilizi portarono alla luce gli ambienti interrati nel 1968; il pavimento originario si trova circa sei metri sotto la strada attuale e fu rinvenuto sommerso dalla falda.