Tomba di Agrippina

Sur le rivage de Marina di Bacoli, un édifice romain incurvé porte depuis des siècles le nom de tombeau d’Agrippine. L’archéologie l’identifie plutôt comme un théâtre-nymphée, faisant partie d’une villa maritime qui s’étendait autrefois sur le versant.

Pourquoi ce lieu compte

Le monument conserve les traces de l’évolution du littoral romain et de ses légendes ultérieures. Son architecture témoigne de la transformation d’une petite salle de spectacle en nymphée bordé par l’eau, à mesure que le sol des Champs Phlégréens se déplaçait. Son nom traditionnel reflète le rapprochement établi par les antiquaires du Grand Tour avec l’histoire d’Agrippine la Jeune, mère de Néron.

À observer

Trois couloirs semi-circulaires concentriques donnent à l’édifice son plan en éventail. Le plus bas s’ouvre sous le niveau actuel de la plage, ce qui témoigne de l’évolution du rivage. L’hémicycle médian est couvert d’une lourde voûte et s’ouvre vers l’extérieur par une façade percée de baies et de fenêtres. Des demi-colonnes de brique du couloir extérieur étaient revêtues de stuc imitant le marbre. Dans le couloir inférieur, des panneaux de stuc subsistent entre les fenêtres et les niches courbes. Des traces de gradins inclinés en opus reticulatum révèlent la première fonction de l’édifice comme petit théâtre. Des cloisons ajoutées par la suite divisèrent certaines parties du complexe en espaces de stockage.

Contexte et histoire

Tacite raconte qu’Agrippine survécut en 59 apr. J.-C. à une tentative d’assassinat en mer près de Bauli, avant d’être tuée à terre par les assassins de Néron. Après la mort de Néron, ses affranchis auraient élevé un modeste tertre au bord de la route de Misenum. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des antiquaires associèrent ce récit à l’édifice de Bacoli, bien que sa situation en bord de mer ne corresponde pas à la sépulture en hauteur, au bord de la route, décrite par Tacite. En 1941, Amedeo Maiuri fouilla la structure et en établit l’histoire architecturale. À l’origine, c’était un odéon de l’époque augustéenne ou julio-claudienne, intégré à une villa maritime ; il fut reconstruit en nymphée-exèdre entre la fin du Ier et le début du IIe siècle apr. J.-C., probablement après un affaissement.